O primeiro-ministro português desiste do avental. Abalado por um caso de corrupção que levou à acusação de um dos seus ministros e do seu chefe de gabinete, o socialista António Costa anunciou a sua demissão na terça-feira.
“As funções de primeiro-ministro não são compatíveis com qualquer suspeita da minha integridade. Nestas circunstâncias, apresentei a minha demissão ao Presidente da República”, declarou à imprensa o conservador Marcelo Rebelo de Sousa. Este último anunciou à tarde que aceitou a renúncia.
O caso que envolve o primeiro-ministro português diz respeito, segundo o Ministério Público, a suspeitas de “peculato, corrupção ativa e passiva de titulares de cargos políticos e tráfico de influência” no âmbito da atribuição de licenças de exploração de lítio e produção de hidrogénio. Durante a investigação, “o nome e a autoridade do primeiro-ministro também foram citados pelos suspeitos”, disse o Ministério Público num comunicado na terça-feira.
Suspeito de ter intervindo “para desbloquear procedimentos” no âmbito deste caso, António Costa será “objecto de uma investigação independente”, novamente segundo a acusação. Durante a sua intervenção à imprensa, António Costa disse estar “surpreso” com a abertura desta investigação.
Residência do primeiro-ministro invadida
Os investigadores estão mais especificamente interessados na atribuição de licenças para “exploração de minas de lítio” no norte de Portugal, num “projecto de produção de energia a partir do hidrogénio” e num “projecto de construção de “um data center a partir do empresa Start Campus”, em Sines, cerca de cem quilómetros a sul de Lisboa, foram realizadas na manhã de terça-feira buscas na residência oficial do primeiro-ministro, em diversas residências, em ministérios e escritórios de advogados.
Tendo em conta os elementos recolhidos pelos investigadores, o “risco de fuga e continuação da atividade criminosa”, a justiça emitiu “mandados de detenção” contra o chefe de gabinete de António Costa, o presidente da Câmara de Sines e dois administradores do Start Campus. O ministro português das Infraestruturas, João Galamba, foi indiciado, tal como o presidente do conselho de administração da Agência Portuguesa de Proteção Ambiental (APA).
A APA anunciou no início de setembro ter concedido luz verde, sob certas condições, a um segundo projeto no país de mineração de lítio, metal utilizado no fabrico de baterias e essencial à transição energética.
Portugal, que detém as primeiras reservas de lítio da Europa, já é o principal produtor, mas neste momento a sua produção é inteiramente utilizada em cerâmica e vidro. Um primeiro projeto de mina de lítio obteve também, sob condições, autorização da APA em maio passado. Estes projectos mineiros são contestados por ONG ambientais e por parte da população local desta região rural.
Escândalos repetidos
Depois da sua grande vitória eleitoral em 30 de janeiro de 2022, que lhe deu uma maioria absoluta que deveria garantir a estabilidade do seu governo, António Costa viu a sua popularidade despencar devido a repetidos escândalos.
Um dos mais notáveis é o “TAPgate”, em homenagem à companhia aérea estatal. Mais de uma dezena de ministros e secretários de Estado já deixaram os seus cargos por causa deste caso. Este escândalo eclodiu há quase um ano, na sequência de revelações sobre o pagamento de indemnizações de 500 mil euros a um administrador da TAP. Ela então assumiu o controle da empresa de controle de tráfego aéreo e desembarcou alguns meses depois como secretária de Estado do Tesouro.
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