As condições do mar não estavam particularmente perigosas na quinta-feira, mas uma tragédia ocorreu na Praia do Norte, na vila portuguesa da Nazaré. Um lendário surfista brasileiro, Marcio Freire, morreu, tornando-se a primeira vítima deste famoso local e atraindo condolências de outros profissionais de ondas grandes.

“Um homem de 47 anos, de nacionalidade brasileira, morreu esta tarde após cair enquanto praticava surf rebocado na Praia do Norte”, informou a Autoridade Marítima Nacional em comunicado. “Os socorristas constataram que a vítima se encontrava em paragem cardíaca e respiratória e iniciaram de imediato as manobras de reanimação no areal (…). Depois de várias tentativas, não foi possível reverter a situação”, disse ela.

Segundo fontes locais ouvidas pela AFP, a vítima é Marcio Freire, um dos veteranos do surfe XXL que viveu durante vinte anos no arquipélago americano do Hawaii, Meca do surf internacional. Vários profissionais de todo o mundo, também presentes na Nazaré na quinta-feira, prestaram homenagem a Freire. “Hoje perdemos um dos nossos”, escreveu no Instagram especialista em ondas grandes Nic von Rupp. “Sempre tive muito respeito pelo Márcio. (…) Hoje vi-o a surfar o dia todo na Nazaré com um grande sorriso. É com este grande sorriso que me lembrarei dele.

“Mais que um ídolo”, um “verdadeiro herói”

Também no Instagram e da Nazaré, o surfista Thiago Jacaré, compatriota de Freire, homenageou o amigo que disse ser “mais que um ídolo” e um “verdadeiro herói”. A polêmica técnica do surf rebocado consiste em dar ao praticante acesso a ondas particularmente grandes, que os surfistas geralmente não conseguem abordar com o remo manual, por meio de uma máquina motorizada (jet ski ou helicóptero) que se afasta após colocar o surfista na onda lançada . .

Todos os invernos, a Praia do Norte é ocupada por muitos surfistas. Esta praia oferece condições excecionais para a prática de surf em ondas gigantescas graças ao fenómeno geológico conhecido como “canhão da Nazaré”: uma falha geológica no fundo do mar com 170 km de comprimento e 5 km de profundidade onde a ondulação do Atlântico entra antes de ser impulsionado para a superfície quando atinge a costa.

Aqui, o alemão Sebastian Steudtner estabeleceu o recorde mundial de maior onda já surfada, com uma quebra de onda de 26,2 m, surfada em 29 de outubro de 2020. Houve vários acidentes lá desde que o americano Garett McNamara o apresentou à comunidade de surfistas de ondas gigantes no início de 2010, mas nenhum foi fatal até quinta-feira.