A capacidade de comunicar e controlar dispositivos por voz é crucial para quem lida com tecnologia hoje.. No entanto, essas tecnologias não beneficiam os milhões de pessoas em todo o mundo que possuem várias deficiências.

A Universidade de Illinois em Urbana-Champaign (UIUC), nos Estados Unidos, lançou na segunda-feira, 3 de outubro, o “Speech Accessibility Project”, uma iniciativa de pesquisa plurianual com o apoio da Amazon, Apple, Google, Meta, Microsoft e alguns organizações sem fins lucrativos com fins lucrativos.

A nova iniciativa de pesquisa visa tornar a tecnologia de reconhecimento de fala mais acessível para pessoas com deficiências de fala e várias deficiências. Isso inclui, em particular, distúrbios da fala, como esclerose lateral amiotrófica, doença de Parkinson, paralisia cerebral e síndrome de Down (trissomia 21).

“Interfaces de voz devem estar disponíveis para todos, incluindo humanos deficiências. Essa tarefa foi difícil porque requer muita infraestrutura, idealmente do tipo que pode ser suportada por grandes empresas de tecnologia. É por isso que reunimos uma equipe interdisciplinar única de especialistas em lingüística, fala, IA, segurança e privacidade para nos ajudar a enfrentar esse importante desafio.”disse Mark Hasegawa-Johnson, professor de engenharia elétrica e de computação na UIUC.

Na última década, a Apple e outras empresas de tecnologia foram pioneiras em assistentes de voz com ferramentas como Siri, Amazon Alexa, Google Assistant e muito mais. A Apple também investiu em tecnologias como VoiceOver e Voice Control. Mais recentemente, em 2019, o Google lançou o Projeto Euphonia, que visa tornar a tecnologia de reconhecimento de fala mais acessível por meio de inteligência artificial. Todos esses projetos tinham deficiências, daí a importância de trabalhar em conjunto para desenvolver sistemas de reconhecimento automático de fala que possam entender a voz de todos, independentemente do modelo vocal.

Para atingir esse objetivo, este projeto de acessibilidade de fala coletará amostras de fala de pessoas que representam uma diversidade de padrões de fala. Os pesquisadores da UIUC recrutarão voluntários pagos para fornecer amostras de voz gravadas e criar um conjunto de dados privado e anônimo que pode ser usado para treinar modelos de aprendizado de máquina para entender melhor uma ampla variedade de padrões de fala.

O Projeto de Acessibilidade de Fala se concentrará inicialmente no inglês americano. De acordo com o Instituto Nacional de Surdez e Outros Distúrbios da Comunicação (NIDCD), os resultados deste trabalho podem beneficiar mais de 17,5 milhões de pessoas com esses distúrbios somente nos Estados Unidos.

Samira Njoya

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