Você repetidamente prestou homenagem à sua avó. O que ela acha da sua cozinha?

Luísa Bourrat : Minha avó é tão engraçada! Quando ela viu meu arroz de sangue, ela me disse que era o prato errado. Ela é antiquada, não sabe nada a não ser gastronomia portuguesa e assim que faço algo diferente, ela diz que faço qualquer coisa (risos)! Ela não quer que eu cozinhe com ela e não entende que esse é o meu trabalho.

Mesmo desde a sua vitória em chefe de cozinha ?

Ela teve uma vida muito difícil e não está na série, mas acho que ela está muito orgulhosa. Ela está no auge do contentamento… o que não é muito (risos). Espero que seja uma boa vingança para ela, para sua cultura e para seu país que foi oprimido por tanto tempo. Mas não estou na cabeça dela… Foi o que tentei fazer através destas pequenas homenagens à direita e à esquerda para ela e para todos os portugueses que, como ela, fugiram à ditadura deste país que tanto amam . É uma cultura e uma gastronomia que merecem ser homenageadas.

Conte-nos sobre o seu prato surpreendente, a sua toalha de mesa comestível…

Diverti-me imenso a imaginar este prato, embora nunca o vá oferecer no meu restaurante. Eu temia essa provação e ponderei por meses sem conseguir encontrar uma ideia – é o tipo de desafio que você é avisado com antecedência para poder pensar sobre isso porque é muito louco.

É o prato que mais te marcou na aventura?

A que eu mais peguei no pé e me senti mais confortável é a prova de miudezas com Thibaut Spiwack; o único onde eu estava seguro de mim. Estávamos no mesmo comprimento de onda. Não ganhámos mas arrancámos um óptimo prato e cozinhámos sem stress pela primeira vez!

Qual é o seu encontro mais memorável no show?

O calvário com Massimo Bottura (uma figura na luta contra o desperdício que os desafiou no pão amanhecido, nota do editor) me deu cabelo. Desmaiei e não sei por quê. Talvez fosse a carga emocional que me acompanhava há muito tempo, o fato de ouvir falar italiano que me lembrava meu companheiro que não via há várias semanas… Mas meu encontro mais forte foi com Dominique Crenn. Pude conversar com ela durante um café, de igual para igual. Ela se interessou muito pelo que eu faço e houve muita gentileza nessa troca. Ela é minha ídola, ela tem muita alegria na vida ao sair do câncer. Ela é uma mulher que tem valores, uma militância inabalável pelos direitos da mulher ou LGBT, sustentabilidade… Ela mantém um pêssego, humildade e classe… Ela é a definição de sucesso porque ela irradia. Para mim, tudo ao seu redor se eleva. Eu quero ser como ela.

Você foi contatado para projetos desde chefe de cozinha ?

Sim, mas talvez menos do que outros candidatos porque recusei ou deixei muitas propostas sem resposta. Estou muito ocupada com meu restaurante e também precisava encontrar um equilíbrio em minha vida pessoal e tirar um tempo para mim. Psicologicamente, a aventura foi difícil entre a transição do anonimato para o reconhecimento público, a gestão do meu restaurante, o stress de talvez ter uma visita do Guia Michelin. Digo a mim mesma que tudo deve ser perfeito porque não quero perder uma possível estrela. Faria bem a todas as mulheres e ao panorama gastronómico português.

Você não sentiu essa pressão da estrela antes?

Agora sei que serei observado. Nunca trabalhei com o objetivo de ter, durmo muito bem a noite. Mas o fato de ouvir por muito tempo, antes mesmo chefe de cozinha : “ Logo a estrela, você não terá roubado “… Dizemos a nós mesmos que não estamos longe. Seria bom uma mulher ter uma estrela em Portugal porque não há. E por ser uma equipa maioritariamente feminina, seria uma vitória magnífica para mim, para a equipa e para todas as futuras ou ex-cozinheiras do país.

Este é o seu principal projeto para o futuro?

Não é um projeto. Meu principal objetivo é trabalhar menos, a mesma coisa para minha equipe, tendo a estrela. Em termos de qualidade, estamos lá. Temos que nos manter constantes. Não creio que haja milagre: se a tua equipa está feliz, descansada, ganha bem e tem um bom equilíbrio entre a vida pessoal e a vida profissional, tem algo a cumprir e sentiremos que há amor no pratos.

E a abertura de um novo lugar, você pensa nisso?

Sim, estou a pensar abrir um novo estabelecimento, mas no campo na região de Lisboa. Um restaurante onde tivesse mais espaço e pudesse ter as minhas câmaras de fermentação, a minha horta, a minha horta, perto da natureza para colher… Ainda pretendo manter o meu restaurante em Lisboa porque sou citadino. Mas não posso fazer melhor com este restaurante no sentido de não poder abrir mais espaço, ter mais equipamentos ou colaboradores. A ferramenta foi explorada ao máximo.

Entrevista por Pauline Hohoadji