Abalado por um caso de corrupção que levou à acusação de um dos seus ministros e do seu chefe de gabinete, o primeiro-ministro português, o socialista António Costa, anunciou na terça-feira, 7 de novembro, que apresentou a sua demissão.

“As funções de Primeiro-Ministro não são compatíveis com qualquer suspeita da minha integridade. Nestas circunstâncias, apresentei a minha demissão ao Presidente da República“, declarou à imprensa o conservador Marcelo Rebelo de Sousa. O chefe de estado, que “aceitaram» esta demissão, convocou os partidos representados no Parlamento na quarta-feira com vista a organizar uma votação antecipada.

Mandados de prisão

O caso que envolve o primeiro-ministro português diz respeito, segundo o Ministério Público, a suspeitas de “peculato, corrupção ativa e passiva de titulares de cargos políticos e tráfico de influência» como parte da atribuição de licenças de exploração de lítio e produção de hidrogénio.

Durante a investigação, “o nome e a autoridade do primeiro-ministro também foram citados pelos suspeitos“, disse o Ministério Público em comunicado de imprensa na terça-feira. Suspeito de ter intervindo ele mesmo “para desbloquear procedimentos» no âmbito deste caso, António Costa irá “objeto de uma investigação» autônomo, sempre de acordo com o Ministério Público. Durante o seu discurso à imprensa, António Costa afirmou:surpreso» abrindo esta investigação.

Os investigadores estão mais especificamente interessados ​​na concessão de licenças”.exploração de minas de lítio» no norte de Portugal, em “um projeto para produzir energia a partir do hidrogênio” e “um projeto de construção de data center da empresa Start Campus» em Sines, cerca de cem quilómetros a sul de Lisboa.

Na manhã de terça-feira, foram realizadas buscas na residência oficial do primeiro-ministro, em diversas residências, em ministérios e escritórios de advogados. Tendo em conta os elementos recolhidos pelos investigadores, o “risco de fuga e continuação da atividade criminosa“, a justiça emitiu”mandados de prisão» contra o chefe de gabinete de António Costa, o presidente da Câmara de Sines e dois administradores do Start Campus.

O ministro português das Infraestruturas, João Galamba, foi indiciado, tal como o presidente do conselho de administração da Agência Portuguesa de Proteção do Ambiente (APA).

Escândalos repetidos

A APA anunciou no início de setembro ter concedido luz verde, sob certas condições, a um segundo projeto no país de mineração de lítio, metal utilizado no fabrico de baterias e essencial à transição energética. Portugal, que detém as primeiras reservas de lítio da Europa, já é o principal produtor, mas neste momento a sua produção é inteiramente utilizada em cerâmica e vidro.

Um primeiro projeto de mina de lítio obteve também, sob condições, autorização da APA em maio passado. Estes projectos mineiros são contestados por ONG ambientais e por parte da população local desta região rural.

Após a sua grande vitória eleitoral em 30 de janeiro de 2022, que lhe deu uma maioria absoluta que deveria garantir a estabilidade do seu governo, António Costa viu a sua popularidade despencar devido a repetidos escândalos. Um dos mais notáveis ​​é o “TAPgate“”, em homenagem à companhia aérea pública. Mais de uma dezena de ministros e secretários de Estado já deixaram os seus cargos por causa deste caso.

Este escândalo eclodiu há quase um ano, na sequência de revelações sobre o pagamento de indemnizações de 500 mil euros a um administrador da TAP. Ela então assumiu o controle da empresa de controle de tráfego aéreo e desembarcou alguns meses depois como secretária de Estado do Tesouro.