por Mathieu Rosemain

PARIS (Reuters) – O fundador da Altice, Patrick Drahi, disse nesta segunda-feira que foi “traído” durante uma entrevista por telefone com investidores, comentando a investigação aberta em Portugal sobre suposta corrupção envolvendo o ex-número dois do grupo de telecomunicações, Armando Pereira.

“É um choque e uma grande decepção para mim”, disse o bilionário franco-israelense. “Se as alegações forem verdadeiras, sinto-me traído por um pequeno grupo de indivíduos.”

Patrick Drahi confirmou a sua confiança na gestão da Altice e acrescentou que pretende mostrar total transparência para com os credores das suas empresas, cujas dívidas acumuladas ascendem a cerca de 60 mil milhões de dólares (54,5 mil milhões de euros).

Sublinhou ainda que a investigação judicial se limita a Portugal e que quinze funcionários foram suspensos no país, em França e nos Estados Unidos.

No mês passado, um tribunal português colocou Armando Pereira em prisão domiciliária durante a investigação, alegando que o cofundador da Altice estava envolvido num escândalo de corrupção dentro da subsidiária local do grupo, disse na altura o seu advogado Manuel Magalhães.

Armando Pereira, histórico braço direito de Patrick Drahi, negou qualquer irregularidade e a Altice iniciou uma investigação interna. A polícia portuguesa disse que a sua investigação se concentrou em suspeitas de fraude no processo de concurso do grupo.

Questionado pelos analistas sobre o papel e a extensão do envolvimento de Armando Pereira na Altice, Patrick Drahi afirmou que este último, contratado em 2003, não tinha qualquer interesse desde 2005.

Esta é a primeira vez que Patrick Drahi, cujo discurso público é raro, fala sobre o caso.

“É muito desagradável ver que o nome da corrupção está ligado ao nosso grupo”, disse o empresário.

“Agimos imediatamente”, continuou, acrescentando que o caso não teria impacto no fluxo de caixa ou na liquidez do grupo e que as previsões para 2023 permaneceram inalteradas.

Os resultados do segundo trimestre da Altice International divulgados na segunda-feira mostraram crescimento nas receitas, lucro operacional e fluxo de caixa.

A Altice International, proprietária da empresa de telecomunicações PT Portugal, é propriedade da holding de Patrick Drahi, a Next. As outras duas entidades são a Altice USA e a Altice France, que detém nomeadamente o segundo operador francês SFR e o canal de notícias BFMTV.

(Reportagem de Mathieu Rosemain, escrita por Ingrid Melander, versão francesa Zhifan Liu e Laetitia Volga, editada por Blandine Hénault e Tangi Salaün)

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