Mathieu WARNIER, Media365, publicado no sábado, 12 de novembro de 2022 às 19h45

Depois de ambos terem somado este sábado a segunda vitória em dois jogos na fase de apuramento, Portugal e Estados Unidos defrontam-se esta sexta-feira, no Dubai, para a disputa da última passagem para o Mundial de 2023.

Eles são apenas dois restantes na corrida. Enquanto 19 dos 20 ingressos para a Copa do Mundo de 2023 já foram distribuídos, o último estará em jogo na próxima sexta-feira, no Sevens Stadium, em Dubai. Com efeito, no último dia do Torneio de Qualificação Final organizado nos Emirados, Portugal e os Estados Unidos vão disputar a entrada no Grupo C do próximo Campeonato do Mundo, organizado no outono de 2023 em França. Desde o primeiro dos três dias deste torneio de repescagem, o acordo estava claro. Com efeito, enquanto os Estados Unidos esmagaram o Quénia (68-14), os portugueses fizeram o mesmo com Hong Kong (42-14). O segundo dia, cujas duas partidas foram disputadas neste fim de semana, não silenciou em absoluto a clara hierarquia entre as quatro nações que disputam a Copa do Mundo de 2023.

Portugueses e americanos responderam-se

Graças a uma bagatela de treze tentativas contra uma seleção queniana que jogou todo o segundo tempo aos quatorze e o final da partida aos treze, Portugal não teve dificuldade em vencer (85-0). O prostituto do Perpignan, Mike Tadjer, foi lá com seu hat-trick quando Pau Victor Pinto foi direto duas vezes. Poucas horas depois, os Estados Unidos não deixaram de responder à seleção portuguesa. Se a seleção de Hong Kong conseguiu salvar a honra a quinze minutos do fim do encontro, os americanos vagaram durante a maior parte deste duelo desequilibrado. Graças, em particular, a um bis de Nate Augsperger, os Estados Unidos assinaram uma vitória clara (49-7) e voltaram a subir para os portugueses na classificação deste torneio. Se Portugal estiver na frente na diferença de pontos, o confronto direto entre as duas nações marcado para sexta-feira será decisivo. O vencedor enfrentará País de Gales, Geórgia, Austrália e Fiji na próxima Copa do Mundo.