Um epílogo idílico. Foi o que viveu Lionel Messi no domingo, no crepúsculo da carreira, ao vencer pela primeira vez o Mundial frente à França (3-3, 4-2 na tabulação). Pep Guardiola, técnico do Manchester City, garantiu nesta quarta-feira que Messi “o maior jogador de todos os tempos”garantindo ao mesmo tempo que não teria mudado de ideia” mesmo que, no domingo, Leo não tivesse vencido a Copa do Mundo”. Este sucesso representou, no entanto, aos olhos de alguns observadores, a marca que “La Pulga” deixará na história do seu desporto. Ao contrário dele, outras lendas não conseguiram ascender ao topo do mundo, apesar de oportunidades notáveis.

Johan Cruyff (Holanda), rei sem coroa

A carreira de Johan Cruyff tem sido marcada em particular pela estética dos seus dribles e pela sua série de títulos com o Ajax (tricampeão da Taça da Liga dos Campeões, oito vezes campeão holandês). Mas a falta de troféus com a seleção holandesa sempre foi uma mancha negra. Durante a Copa do Mundo de 1974, na Alemanha Ocidental, o jogador andou sobre as águas e notadamente rolou a Argentina (4 a 0) com um duplo, antes de vencer o Brasil (2 a 0) com um gol. A Holanda, portanto, chegou em uma posição forte para a final contra a Alemanha e deu o tom para o início. Desde o primeiro minuto, Cruyff vai sozinho no campo adversário antes de apagar o goleiro Sepp Maier. Uli Hoeness é forçado a derrubá-lo na área. Johan Neeskens transforma o pênalti e dá vantagem para os laranjas. À medida que o jogo avançava, porém, os batavos perderam o rumo e acabaram por perder (1-2), após grande penalidade de Paul Breitner e golo de Gerd Müller.

Por sua única Copa do Mundo, “o Holandês Voador” tocou no mais prestigiado dos prêmios, mas não o conquistou, apesar de ter recebido o título de melhor jogador do torneio. Em 1978, ano em que a Holanda conquistou a segunda final consecutiva (perdeu por 1 a 3 para a Argentina), Johan Cruyff não foi convocado. As versões divergem, algumas defendem divergências com a Federação sobre os bônus, outras explicam um boicote à Copa da Argentina por causa da ditadura. Nada foi resolvido, mas Cruyff nunca conseguiu levar para casa uma Copa do Mundo.

Eusébio (Portugal), uma vitória contra o Brasil e um pódio

“O Pantera Negra” permitiu a Portugal existir no palco mundial. Em 1966, a Seleção disputou sua primeira Copa do Mundo na Inglaterra. Eusébio marca contra a Bulgária na segunda partida (3 a 0) e entra na terceira partida contra o Brasil em posição de força. Frequentemente comparado a Pelé, cruza-se no seu caminho e vence (3-1) ao bisar. O brasileiro, no entanto, é forçado a sair em uma maca após uma entrada do português João Morais.

Depois de um quádruplo nos quartos-de-final frente à Coreia do Norte (5-3), o avançado lusitano defronta o país-sede: a Inglaterra, em Wembley. Apesar de um feito da sua estrela, os portugueses perderam (1-2) e consolaram-se ao vencer a URSS na pequena final (2-1). Eusébio soma um gol ao seu total e termina nesta ocasião o artilheiro da competição com 9 gols. A seleção terá que esperar 20 anos para voltar a testar em uma Copa do Mundo, mas com certeza marcou os ânimos.

Paolo Maldini (Itália), xingado nos pênaltis

Paolo Maldini disputou quatro Copas do Mundo e foi eliminado três vezes nos pênaltis. Em 1990, ele participou de sua primeira Copa do Mundo. Apesar das boas atuações, foi eliminado nas semifinais pela Argentina (1 a 1, 4 a 3 nos pênaltis). Quatro anos depois, nos Estados Unidos, um desfecho ainda mais cruel aguarda o zagueiro milanês. Após uma jornada atribulada simbolizada por um terceiro lugar na fase de grupos e vitórias in extremis nas oitavas de final (2-1 aet contra a Nigéria), nas quartas (2-1 contra a Espanha) e nas metades (2-1 contra a Bulgária), os Transalpins chegam à final para desafiar o Brasil de Romário e Bebeto.

Ao final de um confronto fechado, a Seleção venceu nos pênaltis (0 a 0 nos pênaltis, 3 a 2 nos pênaltis) após tentativa frustrada de Roberto Baggio. O trauma é palpável, e a pessoa em questão declarará sobre essa falha: “Está gravado em mim por toda a vida. Nunca passei desse episódio. Eu nunca vou ultrapassá-lo. Aprendi a conviver com isso. » Paolo Maldini nunca tentou um chute a gol nas três sessões que disputou, mesmo durante a eliminação contra a França nas quartas de final da Copa do Mundo de 1998 (0 a 0 no pênalti, 3 a 4 nos pênaltis), o que reforça a sensação de amargura relacionada a essas derrotas.

Em 2002, ele encerrou sua épica Copa do Mundo de uma forma muito triste. Em sua 23ª partida na competição, foi eliminado nas oitavas de final pela Coreia do Sul, país-sede (1 a 2 ap). Cinco vezes campeão da Liga dos Campeões com o AC Milan e sete vezes coroado na Série A, Paolo Maldini também teve uma carreira infeliz na seleção. Ainda durante a Euro 2000, Sylvain Wiltord e David Trezeguet frustraram as esperanças do capitão italiano.

Michel Platini (França), eliminado pela Alemanha

Michel Platini, ao contrário de outros jogadores desta lista, conquistou um título nacional: a Euro 1984, o primeiro troféu do futebol francês. Mas o craque tem estado pior na Copa do Mundo. Por duas vezes, a FRG encurtou o percurso da seleção francesa. Uma primeira vez – e de longe a lembrança mais dolorosa – em 1982, durante “a noite de Sevilha”. Na cobrança de pênalti (27º), ele responde à abertura de Pierre Littbarski (17º). Uma falta grosseira do goleiro alemão Harald Schumacher sobre Patrick Battiston e um travessão francês depois, as duas equipes tentam se decidir na prorrogação.

Os Bleus lideram por 3-1 com dois gols de Marius Trésor (93º) e Alain Giresse (100º). Mas Rummenigge, após um contra-ataque (104º), depois Fischer, com um retorno acrobático (108º), arrebatou uma disputa de pênaltis, a primeira na história da Copa do Mundo. Com 3 a 2 a favor dos Blues, Stielike falha contra Ettori, mas Six, por sua vez, erra o chute a gol. Em 4 a 4, Bossis acerta na direita de Schumacher que afasta a bola. Hrubesch converte sua tentativa e depois elimina a França. Quatro anos depois, os franceses voltaram às semifinais após uma vitória heróica sobre o Brasil (1 a 1 no placar, 4 a 3 nos pênaltis), mas voltaram a enfrentar os rivais alemães (2 a 0). Um gostinho de negócios inacabados para uma geração de ouro que se aproximou do cume mundial sem nunca alcançá-lo.

Ferenc Puskas (Hungria), infeliz finalista

O ano de 1954 seria o da Hungria e de seu craque Ferenc Puskas. A “Equipe Maravilha” chega à Copa do Mundo da Suíça invicta há quatro anos. Os húngaros primeiro esmagaram a Coreia do Sul (9-0) com um duplo de Puskas e continuaram seu frenesi no ataque ao esmagar o FRG por 8-3. Machucado num tornozelo, o avançado falha os quartos-de-final e a meia-final da sua equipa, o que é essencial mesmo assim na sua ausência.

Reduzido, ainda participa da grande final que dá margem a uma revanche contra a Alemanha Ocidental. Desta vez, a fisionomia da partida é bem diferente. Se Puskas abriu o placar e a Hungria fez o intervalo, os alemães inverteram completamente o rumo do jogo e finalmente venceram (3-2). Porém, o melhor jogador da competição acredita no empate ao final da partida, mas está sinalizado fora-de-jogo. O estrago está feito, pela primeira vez em quatro anos e no pior momento, a Hungria é derrotada e vê seu sonho de Copa do Mundo chegar ao fim.

Cristiano Ronaldo, calado na fase final

Cristiano Ronaldo viveu a euforia de uma coroação continental no Euro 2016, mas as coisas sempre se mostraram mais complicadas no Mundial. Em 2006, os portugueses foram eliminados por nada pela França nas meias-finais, de grande penalidade de Zinédine Zidane (1-0). Durante a Copa do Mundo da África do Sul, quatro anos depois, a Seleção caiu sobre uma equipe espanhola nas nuvens e na vitória que os venceu nas oitavas de final graças a David Villa (1-0). Em 2014, ano em que CR7 conquistou sua primeira Liga dos Campeões pelo Real, ele marcou apenas um gol na competição, e Portugal foi eliminado na primeira fase, culminando em um pesado revés contra a Alemanha. (4-0).

O seu momento pode ter chegado finalmente em 2018. O “hat-trick” frente à Espanha (3-3), no primeiro jogo dos portugueses na competição, dá um forte sinal. Mas, mais uma vez, o atacante não conseguiu desbloquear a situação nas oitavas de final contra o Uruguai, que dominou os debates (2 a 1). A Copa do Mundo no Catar é certamente a última de Cristiano Ronaldo. Além de um golo de grande penalidade ante o Gana (3-2) na fase de grupos, o capitão enfrenta um rebaixamento irremediável no decorrer da competição. Substituto contra a Suíça (6-1) nos oitavos-de-final e durante a derrota nos quartos-de-final frente a Marrocos (0-1), não conseguiu deixar a marca que queria no Mundial.