LISBOA, Portugal, 9 de agosto — O zagueiro português Pepe anunciou sua aposentadoria do futebol, encerrando uma das carreiras mais condecoradas dos últimos tempos.

Pepe, 41 anos, se tornou o jogador mais velho a disputar uma final de Campeonato Europeu neste verão, e seu último jogo foi a derrota de Portugal para a França nos pênaltis nas quartas de final.

O ex-zagueiro do Real Madrid fez 141 partidas pela seleção portuguesa (apenas Cristiano Ronaldo e João Moutinho têm mais jogos por Portugal), além de ter atuado pelo Porto, Besiktas e Marítimo.

Pepe, emocionado, agradeceu àqueles que o ajudaram ao longo de sua carreira em um vídeo de 33 minutos postado online na quinta-feira.

Ele venceu a Euro 2016 com Portugal e também ajudou o time a ganhar três títulos da Liga dos Campeões e três La Liga durante seus 10 anos em Madri.

Pepe disse: “Não posso deixar de agradecer a todos os presidentes que apostaram e acreditaram em mim para poder fazer meu trabalho.

“A todos os funcionários de todos os clubes que passei, que são a alma e a essência dos clubes e da seleção nacional. E quero agradecer a todos aqueles que estão no fundo. Quero enviar a todos vocês meus agradecimentos e abraços de gratidão.”

Pepe se tornou o artilheiro mais velho da Liga dos Campeões no ano passado, quando marcou pelo Porto contra o Antwerp na fase de grupos.

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Durante sua carreira, ele fez 334 partidas pelo Real Madrid, numa época em que o time era o time dominante na Europa.

O histórico disciplinar de Pepe também é notável, já que ele recebeu um grande número de cartões vermelhos ao longo de sua carreira.

Seu ex-companheiro de seleção do Real Madrid e de Portugal, Cristiano Ronaldo, disse que “não há palavras para expressar” o que Pepe significa para ele.

Em uma publicação no Instagram, ele acrescentou: “Nós ganhamos tudo em campo, mas o maior triunfo é a amizade e o respeito que tenho por você. Você é único, meu irmão.

“Muito obrigado.”