Os All Blacks acabaram de deixar as malas em Lyon. Uma semana antes da partida de abertura desta Copa do Mundo de Rugby contra a França, os neozelandeses eram esperados com firmeza nesta sexta-feira, 1º de setembro, para uma cerimônia de boas-vindas. Atmosfera.

Eles estão cerca de cinquenta em frente à prefeitura. Sob o sol de Lyon, eles esperam, instalados atrás de barreiras. Eles aguardam a chegada dos All Blacks, lendário time de rugby, direto da Nova Zelândia.

Os jogadores de rugby da Nova Zelândia estão se instalando em Lyon por quatro semanas, para a Copa do Mundo de Rugby. Eles virão treinar na planície de Gerland, no 7º arrondissement, normalmente ocupado pela equipe local do LOU.

Na Place de la Comédie, alguns são aficionados do desporto, como evidencia o logótipo da LOU, ou mesmo a samambaia prateada, que orgulhosamente usam nas suas camisolas. Outros estão simplesmente de passagem, curiosos que se apresentam até entenderem que finalmente conseguirão dar uma cara a esse time multipremiado.

“Quando você ama rugby, é bom ver um grande time, ver pessoas que manejam a bola como nunca vimos antes”declara um dos apoiadores, impaciente para ver os All Blacks chegarem à sua cidade. “E depois é um desafio contra a seleção francesa que, em seu território, merece a Copa do Mundo”, acrescenta o torcedor do LOU, que espera tirar sua foto com os jogadores.

Alguns torcedores aguardavam pela manhã a chegada do time ao hotel no 7º arrondissement da cidade. Como este pai, amante do rugby desde muito jovem graças ao irmão. Uma paixão que parece ter passado ao filho.

“Somos fãs absolutos dos All Blacks. Eu, por muito tempo e depois meu filho por cinco anos. Soubemos da sua chegada esta manhã e viemos recebê-los”explica o Lyonnais, acompanhado de seu filho, ambos vestindo orgulhosamente a camisa da Nova Zelândia.

Recebidos na Câmara Municipal pelo prefeito de Lyon, Gregory Doucet, pelo presidente da metrópole Bruno Bernard, bem como o presidente do Comitê Organizador da França 2023, Jacques Rivoal, o presidente da Copa do Mundo de Rugby, Sir Bill Beaumont, e Yann Roubert, o presidente do rugby da LOU, os All Blacks foram apresentados como esportistas excepcionais,“personificando maravilhosamente o formidável épico do rugby”, sublinhou Gregory Doucet.

Tricampeões mundiais em 1987, 2011 e 2015, têm um histórico que inveja a todas as equipes, que “fascina os franceses”. E uma música, a Haka, que ressoa nos espíritos quando se fala de rugby. Se não tiveram oportunidade de apresentá-lo durante a cerimónia, os All Blacks ainda tiveram a oportunidade de ouvir o seu hino.

Por quase 12 anos, a seleção da Nova Zelândia dificultou os franceses e eles perderam todas as partidas contra eles. Os Blues tiveram que esperar pela turnê independente de 2021 para garantir mais uma vitória histórica sobre os All Blacks.

O ambientalista prefeito de Lyon destacou que 3.000 ingressos para a Copa do Mundo foram oferecidos a atores de bairros populares e que ele esperava com “mal posso esperar pela noite de sexta-feira (Nota do editor: pela partida de abertura contra a França). Esperamos vê-los na final”, ele concluiu.

Ambos os países compartilham uma forte cultura de rugby. Os All Blacks relembram seu primeiro encontro. Foi em 1906, para a entrada dos franceses no circuito internacional.

E Lyon, eles sabem! Lembre-se dos jogos-teste de 2006, quando seu time derrotou a França por 47 a 3. No ano seguinte, os All Blacks registraram a maior vitória da Copa do Mundo contra Portugal no gramado do estádio Gerland com um placar de 108 a 13.

Os eleitos também aproveitaram a oportunidade para relembrar a importância do rugby em Lyon. “O rugby em Lyon nem sempre teve o lugar que tem agora. Obrigado ao LOU rugby porque, com o Top 14, Lyon é finalmente a terra do rugby“, cumprimentou Bruno Bernard.

Os All Blacks vão jogar duas das cinco partidas que acontecerão no Estádio do OL: contra a Itália, no dia 29 de setembro, e depois contra o Uruguai, no dia 5 de outubro. Na partida de abertura desta Copa do Mundo que disputarão contra a França, os All Blacks planejam atender crianças doentes e escolares do departamento.