Peugeot finalmente no encontro! Pela primeira vez desde o retorno ao Endurance no ano passado, a marca Lion fez uma corrida limpa, sem grandes problemas ou paradas na pista. Os dois 9X8 chegaram à meta das 6 Horas de Portimão, com um primeiro top 5 da equipa francesa graças ao n°94 de Loïc Duval, Nico Müller e Gustavo Menezes.

“Basicamente não foi uma corrida extraordinária do ponto de vista esportivo, porque terminamos em 5^e. No entanto, marcamos uma etapa importante porque os dois carros cruzam a bandeira de xadrez, e conseguimos não ter os problemas de fiabilidade que conhecíamos, é uma primeira satisfaçãoexultou Olivier Jansonnie, diretor técnico da Peugeot Sport. Na corrida tivemos um ritmo muito bom em alguns momentos, agora temos que manter esse ritmo ao longo da corrida, é algo em que temos que trabalhar. »

No entanto, a prova portuguesa começou mal para a Peugeot com um problema detetado ainda antes do início da grelha. O n°93, vítima de um defeito na direção assistida, teve de largar das boxes, perdendo assim uma volta à competição. Se ela conseguiu ir até o fim e terminar em 7º lugar, os pilotos compartilham sentimentos confusos.

“Por um lado, fizemos uma corrida honesta em termos de ritmo, sem cometer erros durante seis horas. Mas largar do pit lane não era o idealreconhece Mikkel Jensen. Fizemos uma boa corrida, mas é difícil avaliar quando você não está lutando na frente. Tivemos que fazer algumas boas voltas para dar alguns dados aos engenheiros e tentar não cometer erros. Eu teria preferido largar do grid, teríamos uma chance real de lutar contra os outros. »

Peugeot “tinha ritmo” para 4.º lugar

Apesar dessa frustração, o clima é de alívio e satisfação no clã francês. Se foi confiável durante as seis horas de corrida em Portimão, o 9X8 também soube brigar no pelotão, chegando até a brigar pelo pódio.

“No geral, o fim de semana foi claramente um grande passo em relação a Sebring. Nem tudo foi perfeito, vemos que Toyota e Ferrari estão no topo em performance, mas conseguimos lutar com Porsche e Cadillac, sublinhou Loïc Duval, que chegou em 5º no Peugeot n°94. No nível operacional, nas escolhas estratégicas, fomos muito bem. No desempenho, fomos muito bons também. »

O piloto francês também explicou que um problema de sensor foi a causa da falta de ritmo do n°94 nas últimas duas horas de corrida. “Na primeira passagem de Gus [Menezes], começamos a ter um problema com o sensor de transmissão do regulamento FIA, o que significava que tínhamos menos potência. Quem diz menos potência, diz mais energia para consumir nas retas. Nas últimas duas horas, estivemos em modo de ‘sobrevivência’. (…) Sem este problema, podíamos ter disputado o 4º lugar, tínhamos ritmo para isso. Mas é importante que toda a equipe tenha os dois carros na chegada. »

Apesar do bom resultado geral em Portugal, depois da derrocada de Sebring, a Peugeot ainda tem trabalho a fazer em termos de performance. Resta uma corrida em Spa-Francorchamps para a equipe francesa se preparar para o grande encontro do ano, as 24 Horas de Le Mans (10 a 11 de junho).

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