Mais uma vez, o fim de semana em Drôme-Ardèche não deixará ninguém indiferente. Condições meteorológicas muito delicadas, corridas ao ritmo do tambor, percurso extremamente difícil: as duas provas de um dia marcaram corpos e mentes. “Aqui é mesmo um Clássico, quer seja o percurso ou o tempo, era para homens fortes”resumido após a chegada de Rui Costa para DirectVelo. A opinião do experiente corredor de 36 anos, ex-campeão mundial de estrada com um recorde tão longo quanto o braço, conta no meio. 9º em Ardèche e especialmente 2º em Drôme no domingo, o piloto português tem feito um início de temporada impressionante – já com três vitórias em Espanha – e aproveitou esta cansativa corrida para mais uma vez mostrar as suas qualidades.

Atrás, às vezes muito atrás do corredor do Intermarché-Circus-Wanty, muitos sofreram no sábado e ainda mais no domingo, quando o vento soprava muito forte e nunca ultrapassou os 5°C. “Eu aguentei, mas foi muito doloroso. Não me diverti muito na moto. Entre o vento, as lancis, as pequenas subidas íngremes… Foi muito complicado. Não vi ninguém parar para fazer xixi durante toda a corrida, é uma anedota bastante reveladora”testemunha Jordan Jégat, vice-campeão do Team CIC U Nantes Atlantique.

APENAS METADE DO PELOTÃO CONCLUIU A CORRIDA NO DOMINGO

Além de Nantes, os moradores da Ile-de-France de St-Michel-Mavic-Auber 93 também sofreram. No sábado, apenas Thomas Gachignard terminou a prova do lado de Conti. Domingo, Nicolas Debeaumarché foi o melhor representante da sua formação, ele que cruzou a meta no 25.º lugar, a mais de oito minutos de Anthony Perez, durante uma corrida em que quase metade dos corredores subiram no autocarro da sua formação antes da chegada (72 classificados para 68 abandonos). “Sabíamos disso antes de correr lá, mas ainda levamos um golpe na cabeça quando há seis de nós para abandonar no Ardèche e ainda estamos todos longe no domingo. Com este vento, a colocação desempenha um papel fundamental. No entanto, quando você tem a camisa Auber, não é como quando você tem a camisa Quick-Step ou Trek. Já estás menos forte fisicamente mas além disso levas todos os golpes elásticos nas costas”lembra Nicolas Debeaumarché, que partiu neste fim de semana para levar o dinheiro contra uma forte concorrência. “Quando nos reunimos à mesa à noite para interrogar, há necessariamente uma parte do fatalismo. Mas também conseguimos dar um passo atrás. Dizemos que temos que passar por isso. É na dificuldade e na adversidade que progredimos. Um dia como este domingo, você nunca pode fazer isso no treinamento”.

Nestes loops Drôme-Ardèche, todos lutaram e certamente não apenas os pilotos de Conti. Paul Ourselin, por exemplo, também achou o tempo longo nessas corridas particularmente movimentadas e intensas. “São corridas que estão ganhando força principalmente no campo, mas também com essas condições climáticas. Estava super nervoso. É verdade que pode fazer você pensar nos clássicos, existem paralelos. Principalmente para o domingo porque era mais longo e com este vento… Houve mudanças de direção, às vezes saímos do eixo principal para ir para lombadas em estradas pequenas, então também houve pequenas descidas e grandes subidas. Tudo isso deixa essas corridas muito nervosas”insiste o piloto da Team TotalEnergies.

DIFÍCIL DE REALIZAR EM DOIS DIAS

10º domingo no Drôme, Dorian Godon também concorda com a comparação. “Foi um verdadeiro Clássico, mas sem os pilotos do Clássico. Havia muitos escaladores, então foi um pouco mais fácil para mim estar nas bordas certas.concede o piloto AG2R Citroën. Na final, eu estava completamente cozido com o frio e o vento contrário. Eu estava dirigindo a 30 km/h. Eu não faria corridas assim todo fim de semana porque desgasta muito”. Diretor esportivo da equipe Cofidis, ex-integrante do AVC Aix-en-Provence entre os amadores, como seu corredor Anthony Perez, vencedor no domingo, Benjamin Giraud aproveitou o show neste fim de semana. E o provençal quer sublinhar a dificuldade destas duas corridas por outro ângulo. “Percebemos que todos os pilotos tiveram problemas para completar bem os dois dias, e isso é representativo da dificuldade desses loops Drôme-Ardèche. Os caras que estavam na frente no sábado, em sua maioria, lutaram mais no domingo. Estou pensando em Julian Alaphilippe ou Mattias Skjelmose. Mas também foi o caso de Guillaume (Martin) ou Victor (Lafay). Eles foram um pouco menos impactantes. Apenas David Gaudu caminhou muito forte em ambos os dias”.

Quem melhor do que um belga para evocar a comparação (claro relativa) com os clássicos belgas? Este fim de semana, Maxime Monfort esteve presente nos BDAs ao volante do carro da equipa Lotto-Dstny. E ele também viu semelhanças. “Pensei especialmente nisso neste domingo nos dois primeiros terços do percurso, que oferece muitas possibilidades de cenários de corrida. Entre o vento e os solavancos, sabíamos que ia quebrar e haveria alguns por toda parte. Estas são corridas muito boas”. Piloto experiente do Team DSM, Romain Combaud conclui a análise de forma simples e eficaz: “VSa chama-se Ardèche Classic e Drôme Classic. Está tudo no nome (sorriso). Podemos realmente considerar essas corridas como tal. Além disso, eu disse no briefing da manhã, expliquei para a galera que essas corridas tinham que ser feitas como Clássicas. O nome não é roubado, é apropriado. Tínhamos verdadeiras corridas guerreiras”.