A boa notícia do dia é que um francês sem dúvida vencerá o “Next Gen ATP Finals”, ou o Masters “U21”. É claro que esta designação não existe no tênis, mas esta é a única condição para ser elegível para esta competição: você deve ter 21 anos ou menos no final do ano civil em curso.

Depois de um contrato de locação do Milan que vigora desde a primeira edição em 2017, o torneio, este ano, será disputado de 28 de novembro a 3 de dezembro em Jeddah, na Arábia Saudita. Um sexto nome será acrescentado à já prestigiada lista de antigos vencedores: Hyeon Chung (2017), Stefanos Tsitsipas (2018), Jannik Sinner (2019), Carlos Alcaraz (2021) e Brandon Nakashima (2022).

Mas quem ?

Tal como está, há uma probabilidade muito elevada de que seja um francês. Para que ? Simplesmente porque haverá potencialmente três representantes franceses de um total de oito jogadores no “Junior Masters”: Arthur Fils, Luca Van Assche e Arthur Cazaux (atualmente décimo neste ranking). Mas quando olhamos mais de perto a “Corrida para Jeddah”, percebemos que os dois primeiros do ranking, que são ninguém menos que Carlos Alcaraz e Holger Rune, provavelmente não estarão lá. Com efeito, é outro Mestrado em que participarão, o dos “grandes”.

Obviamente, tudo isso é problema nosso! Três chances em oito de um francês vencer a “Próxima Geração”. E podemos ainda ir mais longe nas estatísticas e dar um tapinha no peito. Afinal, estamos no site We Are Tennis, certo? Se um francês vencer, há duas hipóteses em três de se tornar membro da equipa de talentos do BNP Paribas Jeunes: Van Assche ou Cazaux. E para ser completamente preciso estatisticamente falando, há também uma chance de duas em três de que o vencedor, se for francês, se chame Arthur (risos).

Um rápido lembrete de como cada um deles chegou lá.

Arthur Fils (44º ATP):

O atual 44.º jogador do mundo começou o ano com uma bola de canhão com título de Challenger em Portugal no primeiro torneio, seguido de final em Quimper. Ele então se destacou nos 250 metros de Montpellier, onde perdeu na semifinal para Jannik Sinner. Ele então repetiu o feito em Marselha ao chegar novamente às semifinais, incluindo uma vitória sobre Stan Wawrinka nas quartas-de-final. E alguns meses depois, em Lyon, ele ergueu o troféu! No final de julho, ele dominou Casper Ruud (6-0 6-4) nas quartas de final em Hamburgo. Após o Aberto dos Estados Unidos, onde venceu sua primeira partida em cinco sets, foi selecionado para a Copa Davis e a Copa Laver. A última frase não altera sua classificação, mas foi apenas para dizer que ele está em ótima forma, Arthur!

Luca Van Assche (69º):

O primeiro “golpe” de Luca em 2023 foi a vitória no Pau Challenger. Ele venceu Ugo Humbert na final. Partida de 3h56, uma das finais de Challenger mais longas de todos os tempos. Um mês depois, ele competiu no “Chall” de San Remo e dobrou sua aposta. Assim como seu amigo Arthur, ele dominou Stan Wawrinka em Banja Luka, antes de enfrentar e receber um set do próprio Novak Djokovic. E novamente assim como Arthur, Luca passou rodadas em Hamburgo, perdendo apenas nas quartas de final.

Artur Cazaux (131º):

Diferente dos outros dois, Arthur Cazaux joga mais no circuito Challenger, exige classificação. Sua temporada começou com um título e uma final em duas semanas na Tailândia. No final de março, chegou às semifinais em Zadar, na Croácia. Então, em junho, pouco antes de Wimbledon, ele jogou o Nottingham Challenger, perdendo apenas na final para um certo… Andy Murray. Ele seguiu com metade na Itália. Ele também jogará outra, além de uma final, durante o verão americano.

A probabilidade de ver estes três em Jeddah é muito alta. Arthur C. é seguido por Flávio Cobolli. Depois, há uma pequena lacuna, mas o próximo da lista ainda é um francês: Terence Atmane. Se houvesse quatro deles, haveria 50% de chance de um francês vencer, algo inédito!

Um rápido lembrete das regras para as “Next Gen ATP Finals”. As partidas são disputadas em melhor de cinco sets, mas faltam apenas quatro games para vencer o set. A quadra possui apenas a linha de simples. Todos os anúncios são eletrônicos. O coaching com fones de ouvido e microfone é autorizado ao final de cada set.

O “relógio de serviço” começa aos 15 e não aos 20 segundos como é o caso do circuito. Há apenas uma mudança de lado por set, que ocorre após três jogos. Com 1 a 0, não mudamos de lado. Todos os anos há novas mudanças nas regras. Para 2023 ainda nada foi comunicado, mas há boas hipóteses de que assim seja novamente.

Até daqui a dois meses para testemunhar, porque não, a vitória de um membro da equipa de jovens talentos do BNP Paribas nas “Next Gen ATP Finals”!