RESEN: Cercado por picos cobertos de neve, cercado por pomares de macieiras, um magnífico lago pré-histórico no sudeste da Europa está encolhendo quase visivelmente, vítima das mudanças climáticas e da poluição.

Na fronteira entre a Albânia, a Macedônia do Norte e a Grécia, o Lago Prespa, um dos mais antigos da Europa, abriga milhares de espécies vegetais e animais dependentes de suas águas e de seu ecossistema.

Mas o aumento das temperaturas perturbou o ritmo das precipitações, secando os rios e riachos vitais para o abastecimento do Prespa.

A queda das chuvas e da neve fez com que o lago encolhesse, cujas margens recuaram três quilômetros em alguns pontos, segundo os guardas responsáveis ​​pelo monitoramento de uma área protegida criada pela Macedônia do Norte na região.

“Antes tínhamos muito mais neve, um metro ou um metro e meio, mas nos últimos anos quase não temos mais neve”, observa um desses vigilantes, Goran Stojanovski, 38 anos, que exerce a profissão há uma década .

Os especialistas confirmam a tendência observada empiricamente pelos habitantes de geração em geração, detalhando as múltiplas maneiras pelas quais as mudanças climáticas levam ao encolhimento do lago.

Segundo um estudo citado pela NASA, o Lago Prespa perdeu 7% de sua superfície e metade de seu volume entre 1984 e 2020.

“As variações nos níveis dos lagos estão ligadas à mudança climática”, disse à AFP Spase Shumka, professor da Universidade Agrícola de Tirana, na Albânia.

“Ação conjunta”

Entre outras coisas, ele cita o aumento das temperaturas que aumenta a evaporação da água, a queda da precipitação anual e o uso da água para a agricultura.

“Dada a localização do lago, a única solução é uma ação conjunta” das autoridades da Macedónia do Norte, Albânia e Grécia, sublinha.

A poluição por escoamento agrícola de pomares que se estendem a perder de vista só aumenta o problema, através do fenómeno de eutrofização que promove o crescimento de algas e empobrece o ecossistema aquático.

“O lago sofre intensa poluição há décadas”, disse à AFP Zlatko Levkov, biólogo da Universidade Saints Cyril and Methodius, em Skopje. “Simplesmente, o habitat de muitas espécies pode mudar completamente e a população dessas espécies diminuir e potencialmente se extinguir”.

Os estudos divergem sobre a idade do lago, com alguns cientistas explicando que ele foi formado há um milhão de anos, outros cinco milhões. De qualquer forma, abriga em seu entorno cerca de 2.000 espécies de peixes, aves, mamíferos e plantas.

Se Prespa se deteriorar ainda mais, o não menos sublime Lago Ohrid, localizado a apenas dez quilômetros a oeste, também poderá sofrer uma surra, alertam os especialistas.

Ohrid, localizada a uma altitude mais baixa, depende em parte das águas subterrâneas provenientes do Lago Prespa para se sustentar.

O Lago Ohrid, ameaçado pela poluição e pela urbanização desordenada, quase perdeu seu lugar na Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO há dois anos e foi rebaixado à categoria de locais “ameaçados”.

“Mantendo a Beleza”

De acordo com um relatório do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD), os agricultores locais usam cerca de 65 toneladas de pesticidas por ano, e Prespa é diretamente afetado pelo escoamento químico.

Estes pesticidas e fertilizantes são amplamente utilizados nos pomares que abundam na parte da zona situada na Macedónia do Norte, macieiras que representam cerca de 70% da actividade económica local.

“O despejo de resíduos biodegradáveis ​​e o uso excessivo de fertilizantes e pesticidas” provoca o rápido desenvolvimento de algas e outras plantas invasoras que colocam em risco espécies endêmicas, acrescenta o PNUD.

Muitas iniciativas foram lançadas para melhor gerir o setor agrícola.

Por exemplo, foram construídas oito estações meteorológicas para otimizar o uso de agrotóxicos, permitindo uma redução de 30% no seu uso.

“Ao reduzir os tratamentos, temos mais benefícios econômicos e melhoramos a proteção ambiental”, disse à AFP Frosina Gjorgjievska, uma agricultora de 56 anos que vive em Resen, uma cidade no norte da Macedônia.

Mas especialistas acreditam que é preciso fazer mais para proteger o lago e, para começar, implementar melhor os acordos assinados pela Macedônia do Norte, Grécia e Albânia em 2012.

Os conservacionistas estão pedindo aos agricultores que iniciem a agricultura orgânica e às autoridades que invistam no turismo sustentável.

“Queremos manter a autenticidade de Prespa, sua beleza, enquanto continuamos a nos beneficiar dela”, disse à AFP a ecologista Marija Eftimovska, 42 anos.