CIDADE DE GAZA: Os cristãos na Faixa de Gaza esperam comemorar o Natal todos os anos e se reunir com suas famílias, mas as restrições de viagem de Israel impedem que milhares deles participem.

Israel foi acusado de limitar drasticamente a permissão dos fiéis para orar na Igreja da Natividade em Belém.

A Autoridade Palestina de Assuntos Civis – o órgão responsável pela comunicação com as autoridades israelenses na passagem de Erez – disse que Israel rejeitou mais de 260 pedidos.

Uma fonte não identificada disse ao Arab News que a autoridade só recebeu aprovação para cerca de 640 pessoas em mais de 900 solicitações enviadas.

Um palestino, vestido de Papai Noel, distribui presentes para crianças do lado de fora de uma igreja durante as festividades de Natal na cidade de Gaza, em 24 de dezembro de 2021. (AFP)

Um alto funcionário da segurança israelense disse a repórteres em um telefonema que cerca de 200 pessoas tiveram o acesso negado a Israel.

Cerca de 1.100 cristãos vivem na Faixa de Gaza, de acordo com estatísticas divulgadas pela Igreja do Mosteiro Latino de Gaza.

O número de cristãos em Gaza diminuiu nos últimos anos devido à migração, devido à difícil situação econômica, ao cerco e às sucessivas ofensivas israelenses.

Muitos se estabeleceram na Cisjordânia ou emigraram para o exterior.

“Lamentamos muito que nem todos os cristãos tenham recebido as autorizações necessárias”, disse Kamel Ayad, diretor de relações públicas da Igreja Ortodoxa Grega em Gaza, ao Arab News.

“É nosso direito, como cristãos, assistir às celebrações do Natal no local de nascimento de Cristo em Belém, já que todos os cristãos do mundo podem ir lá”, disse Ayad.

Ayad acrescentou que a prática usual a cada ano é enviar uma lista de nomes de cristãos que desejam obter permissão para viajar durante o período de Natal.

Na maioria dos casos, a emissão de permissão é aleatória, o que significa que apenas alguns membros de famílias cristãs podem viajar para Belém, disse Ayad.

O YMCA de Gaza acende anualmente uma grande árvore de Natal na Association Square com a participação de cristãos e muçulmanos.

Israel impôs um bloqueio estrito na Faixa de Gaza desde que o Hamas assumiu o controle da área pela força armada em meados de 2007.

Hani Farah, secretário-geral do YMCA em Gaza, disse que Israel “pratica todas as formas de repressão e violação contra os palestinos, independentemente de sua religião ou gênero. »

Ele acrescentou: “Assim como as bombas e mísseis israelenses não discriminam entre um palestino e uma mulher palestina, o bloqueio e suas medidas repressivas não discriminam entre um muçulmano e um cristão. Estamos todos presos em Gaza e compartilhamos a mesma dor e sofrimento. »

Sanaa, uma cristã da Faixa de Gaza, recebeu aprovação para uma permissão, mas seu marido e três filhos não.

Ela se perguntou qual seria a utilidade da permissão sem sua família.

Sanaa disse ao Arab News: “O espírito do Natal quer que todos os membros da família se reúnam. Não posso ir sozinha à festa de Natal em Belém. Isso acontece todos os anos. Apenas um ou dois membros da família recebem uma permissão. »

Israel controla a entrada e saída de palestinos pela travessia de Erez, no norte da Faixa de Gaza, concedendo licenças apenas para casos humanitários e para vários milhares de trabalhadores diários, além de algumas ajudas de organizações internacionais.

O Hamas condenou a proibição de Israel aos cristãos que viajam para a Cisjordânia durante o período de Natal.

“Condenamos a proibição da ocupação israelense aos cristãos em Gaza de acessar os lugares sagrados em Jerusalém e Belém durante os feriados religiosos”, disse o comunicado.

“Como a medida israelense restringe o acesso dos cristãos palestinos a lugares sagrados, consideramos isso uma violação flagrante do direito ao culto. »

Este texto é a tradução de um artigo publicado no Arabnews.com