Passaram-se quase vinte anos desde o feito histórico da selecção grega no Euro 2004. Vencedor de Portugal na final por uma margem mínima (1-0), a equipa carregada por um Angelo Charisteas na forma da sua vida e o lendário Theodoros Zagorakis eleito o melhor jogador do torneio colocou seu nome nas paradas europeias. Mas desde 2014, o Ethniki está ausente de todas as competições internacionais e está afundando no ponto fraco do ranking da FIFA (52º). Perturbada com sua política esportiva em crise e com o declínio de seu campeonato, a Grécia espera recuperar sua soberba contra os Blues nesta segunda-feira, após os últimos meses animadores.

Política de futebol e esportes em declínio há quase 20 anos

Dezenove anos após sua retumbante façanha, a Grécia acusa seriamente o golpe. Apesar das satisfações das quartas-de-final da Euro 2012 e das oitavas de final da Copa do Mundo de 2014, ninguém assumiu realmente a tocha da geração de ouro de 2004 comandada por Giorgos Karagounis e dirigida pelo alemão Otto Rehagel (de 2001 a 2010). Desde esta Copa do Mundo no Brasil, o país está ausente das competições internacionais. Sem um líder de verdade, o time que aponta para o 52^e lugar no ranking da Fifa empilha treinadores sem sucesso (sete em menos de dez anos) e busca recuperar sua singular identidade de jogo. Como bem disse Karagounis, o jogador com mais internacionalizações na história da seleção (139 partidas): “É difícil de construir, muito mais fácil de destruir “. Assim como sua política esportiva e lutas internas pelo poder, a seleção da República Helênica está bloqueada no longo prazo sem perspectiva de uma nova geração competitiva.

“Em termos de talento, não temos nada a invejar aos italianos, sérvios ou croatas. Mas não há colaboração entre os diferentes atoreslamenta o campeão europeu de 2004 Kostas Katsouranis. Em todos os níveis, o futebol Hellas se encontra atolado em negócios e conflitos. Os presidentes dos clubes locais preferem o dinheiro ao esporte e não hesitam em usar todo o seu peso para influenciar o andamento do jogo. Em março de 2018, o homem forte do PAOK FC, Ivan Savvidis, entrou no gramado, armado com um cinto, para ameaçar um árbitro. Em abril de 2023, foi o chefe do Olympiakos, Evangelos Marinakis, quem entrou em campo para atacar os árbitros. O país também herda torcedores disruptivos que regularmente provocam ameaças de exclusão das competições europeias. A Federação não se saiu muito melhor desde que o líder de 2004, Theodoros Zagorakis, saiu em setembro de 2021, menos de seis meses depois de ser eleito presidente. Este clima tóxico misturado com a falta de confiança concedida aos jovens jogadores gregos em seu campeonato resulta em um desinteresse geral pela bola redonda. Com duas vitórias sólidas nos dois primeiros jogos, os azuis e brancos podem mostrar o caminho da renovação para o seu país, alcançando novamente as competições internacionais.

Com quem a Grécia pode contar para frustrar os Blues?

Sob as ordens desde 2022 do técnico uruguaio Gustavo Poyet, que passou pelo Bordeaux, o Ethniki está em boas mãos. Ainda que não tenha grandes nomes, a 52ª nação do mundo é comandada por alguns jogadores confirmados no cenário europeu. A começar pelo goleiro Odysseas Vlachodimos. Desde que chegou do Benfica, em 2018, o porteiro, de 29 anos, é presença obrigatória na seleção. Sólido na linha e bom no ar, do alto dos seus 91 metros já disputou várias partidas na Liga dos Campeões e enojou o parisiense Kylian Mbappé no duplo confronto em outubro passado. Alinhamento de Andrew Robertson no Liverpool, Konstantinos Tsimikas também é um dos trunfos do próximo adversário da seleção francesa.

Decisivo frente a Gibraltar com um grande jogo avançado e sólido frente à Irlanda, o jogador dos Reds e peça central da nova defesa dos gregos. Com 20 jogos disputados na Premier League este ano, o lateral-esquerdo de 27 anos tem experiência para conter o ataque dos franceses no flanco direito. No plano ofensivo, os dois principais perigos são o médio-ofensivo Bakasetas, capitão e metrónomo dos gregos decisivos nos últimos dois jogos e Pavlidis, goleador de série do AZ Alkmaar. Mas, como sempre, a Grécia é sobretudo onze indivíduos ao serviço de um coletivo poupado de penaltis e discórdias em torno da braçadeira de capitão.

Como está jogando a Grécia?

A Grécia finalmente parece estar recuperando alguma cor na esteira do técnico uruguaio Gustavo Poyet. Com duas grandes vitórias em outros tantos jogos, os gregos estão em bom segundo lugar no Grupo B, atrás da França, antes de irem para Saint Denis na segunda-feira. Os companheiros de Vlachodimos vêm de uma campanha quase perfeita na Liga das Nações com um primeiro lugar no seu grupo na liga C e apenas 2 golos sofridos em 6 jogos. Como em seus melhores anos, a Grécia parece estar redescobrindo algo parecido com o jogo que lhe rendeu o apelido de Piratiko – “o navio pirata– em 2004 em referência a sua defesa inexpugnável e sua filosofia de tudo por trás.

Mas a equipe de Poyet parece ter trocado seu modo de jogo pouco atraente por um estilo mais matizado. Além de sua capacidade de conceder pouquíssimas chances, os gregos são mais avançados e não apostam tudo em contra-ataques relâmpagos. Como advertiu Didier Deschamps: “ A Grécia tem qualidades para tirar a bola e criar perigo ofensivamente. » Com o seu esquema 4-2-3-1, o campeão europeu de 2004 pode defender o ferro ao mesmo tempo que oferece uma animação ofensiva coerente. Depois de ter feito o trabalho contra nações modestas, a Grécia terá de usar as suas boas exibições para colocar em dificuldades uma das melhores equipas do mundo.