Era noite de sexta-feira em Dubai. Os portugueses qualificaram-se no final do suspense, arrebatando o empate, a 16 para todos, frente aos Estados Unidos, favoritos da partida, com uma grande penalidade marcada após a sirene, dando lugar a uma cena de júbilo como nós gostamos. Deixo que imaginem as imagens que acompanham esses gritos, parte do time rolando no chão, outros jogadores chorando de alegria. Torcedores também viajaram para os Emirados Árabes Unidos na esperança de viver esse momento. Momento importante na história do rugby português: é apenas a segunda vez que a seleção se apura para o Mundial. A primeira data de 2007 para uma Copa do Mundo já organizada na França, como a de 2023.

Portugal é uma seleção que se destaca no mundo do rugby profissional

“Os Lobos”, “os Lobos”, apelido da seleção, são mais como cordeiros no mundo do rúgbi. Ainda é uma equipa semi-profissional, metade dos quais são jogadores que vêm treinar depois do trabalho. O preparador físico contou ainda na semana passada ao jornal L’Equipe, que alguns, ainda de calções no final de uma sessão, vestiram rapidamente uma camisola e tiraram os computadores para participar numa videoconferência dos seus trabalhos. .

Uma equipa também à parte, com esta bem-sucedida fusão do treinador, o francês Patrice Lagisquet que chegou em 2019, entre estes não-profissionais e a outra metade da seleção formada por jogadores nascidos em França e que jogam frequentemente na ProD2, com um progenitor de origem portuguesa como o ala Vincent Pinto do Pau, acompanhado por FB Béarn.

Portugal terá chance de brilhar na Copa do Mundo da França no ano que vem?

Vai ser muito complicado. Portugal encontra-se num grupo muito difícil com Austrália, Fiji, País de Gales e Geórgia. Mas aconteça o que acontecer, os holofotes já conseguiram reanimar o rugby em Portugal, que hoje conta apenas com 7.000 sócios.