HONOLULU (Reuters) – Os ministros da Defesa dos Estados Unidos, Austrália e Japão se comprometeram em Honolulu neste sábado a fortalecer sua cooperação militar diante das ambições regionais da China de “mudar o status quo pela força” na região.

“Estamos profundamente preocupados com o comportamento cada vez mais agressivo e intimidação da China no Estreito de Taiwan e em outros lugares da região”, disse o chefe do Pentágono, Lloyd Austin, dando as boas-vindas a seus colegas australianos e japoneses na sede do Pentágono. comando militar dos EUA na região.

“Os nossos interesses dependem do respeito pela ordem internacional, mas vemos esta ordem desafiada na região (…) pela China que procura moldar o mundo à sua volta como nunca o vimos antes”, acrescentou o australiano Richard Marles.

Denunciando “as mudanças unilaterais ao status quo pela força da China no Mar do Sul e Leste da China”, bem como os recentes lançamentos de mísseis pela Coreia do Norte, o japonês Yasukazu Hamada disse que queria “discutir o que podemos fazer (… ) para fortalecer nossas capacidades de dissuasão e reação na região”.

Os Estados Unidos lançaram uma ofensiva diplomática total nos últimos dias para tentar conter a influência da China nesta região estratégica.

Eles anunciaram na quinta-feira um novo fundo de US$ 810 milhões em ajuda às ilhas do Pacífico Sul, onde aumentarão sua presença diplomática.

A vice-presidente dos EUA, Kamala Harris, visitou na semana passada o Japão e a Coreia do Sul, onde reafirmou a determinação de Washington de agir “sem medo ou hesitação” em toda a Ásia, inclusive no estreito de Taiwan.

Pequim reivindica tanto Taiwan quanto o estreito trecho de água que separa a ilha da China continental, um dos canais de navegação mais movimentados do mundo.

Kamala Harris também viajou para Seul e visitou a zona desmilitarizada (DMZ) entre as duas Coreias, em uma viagem destinada a destacar o compromisso “inabalável” de Washington em defender a Coreia do Sul contra o Norte.

Visita de submarino

Austin também teve uma reunião bilateral com seu colega australiano, com foco no acordo AUKUS alcançado em 2021 entre os Estados Unidos, a Austrália e o Reino Unido para o fornecimento de submarinos nucleares americanos para Canberra. ou britânico.

Os dois homens então viajaram para a baía de Pearl Harbor, onde o chefe do Pentágono mostrou a Marles o submarino de ataque da classe Virginia USS Mississippi, a última geração de submersíveis da Marinha dos EUA. .

Lembrando que o governo australiano anunciará no primeiro semestre de 2023 qual modelo de submarinos pretende comprar após a rescisão abrupta de um gigantesco contrato com a França, o ministro australiano observou que o cronograma de entrega seria um fator importante na decisão de Canberra .

“Não será apenas uma questão de qual submarino escolheremos, mas se será rápido e se haverá uma lacuna em nossas capacidades”, disse ele durante uma entrevista coletiva. lembrando que a frota de submarinos australiana estava envelhecendo.

“É extremamente importante, dada a situação estratégica que enfrentamos, que haja uma evolução nas capacidades submarinas na Austrália entre agora e quando os primeiros submarinos chegarem”, disse ele. ele adicionou.

Submarinos movidos a energia nuclear podem permitir que a Austrália opere de maneira mais furtiva e dissuasiva em relação à China.

A escolha do fornecedor terá impacto econômico significativo e implicações estratégicas, vinculando estreitamente a Marinha Australiana à da nação escolhida.