Uma descoberta de tamanho, a todos os níveis. Paleontólogos portugueses e espanhóis desenterraram no início de agosto os ossos fossilizados de um dinossauro que poderá ser o maior saurópode alguma vez descoberto no continente europeu. E ao contrário dos achados usuais desses esqueletos maciços, o fóssil está particularmente bem preservado, permitindo uma observação completa.

Em 2017, um morador descobriu acidentalmente vários ossos em seu jardim durante a construção de sua casa em Pombal, Portugal. Logo a parte do jardim foi isolada para que se iniciassem as escavações, lideradas pela Universidade de Lisboa. Novas pesquisas podem ser realizadas no local de sua descoberta e na região circundante nos próximos meses.

Segundo os cientistas, o saurópode descoberto, de acordo com o tamanho do esqueleto, tinha quase 12 m de altura e 25 m de comprimento. Os saurópodes são dinossauros herbívoros e quadrúpedes, reconhecíveis pelo longo pescoço e longa cauda, ​​que podem crescer até 12 m de altura e 25 m de comprimento. Eles estão entre os maiores animais que já viveram na Terra, com membros inferiores muito mal desenvolvidos, especialmente para suportar seu peso. O espécime examinado pode pesar até 50 toneladas.

Esses gigantes viveram entre o Jurássico Superior e o Cretáceo Inferior, ou seja, entre 160 e 100 milhões de anos atrás, e foram descobertos pela primeira vez na Península Ibérica. Vários dinossauros compõem a família dos saurópodes, e o fóssil encontrado pode corresponder a um braquiossauro, muitos dos quais povoaram a região oeste de Portugal. Por enquanto, apenas as costelas e vértebras foram escavadas.

Segundo Elisabete Malafaia, uma das responsáveis ​​pelas escavações e investigadora da Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa, não é comum encontrar todas as costelas de um animal como este. De acordo com a mídia Confie na minha ciênciaque relata seus comentários, “este modo de preservação é relativamente raro no registro fóssil de dinossauros, particularmente de saurópodes, do Jurássico Superior português”.

Outros vestígios visíveis

A região de Pombal parece ser uma terra muito fértil para a descoberta de restos fossilizados. Como refere Elisabeth Malafaia, “as pesquisas no sítio paleontológico Monte Agudo confirmam que a região de Pombal possui um importante registo fóssil de vertebrados do Jurássico Superior, o que nas últimas décadas tem levado à descoberta de elementos abundantes e muito importantes para o conhecimento da fauna continental que habitou a Península Ibérica há cerca de 145 milhões de anos”.

O último esqueleto dessa espécie, considerado o maior já descoberto, tinha 18 metros de comprimento e teria vivido nos Pirineus espanhóis.

Recentemente, outras pegadas de dinossauros foram descobertas do outro lado do globo. Mas desta vez não é devido às escavações, mas sim à seca. No Texas, as altas temperaturas secaram completamente o rio Paluxy, revelando pegadas de… 113 milhões de anos. Segundo os pesquisadores, seria uma das maiores do mundo. Normalmente, essas trilhas inundadas também são cobertas por sedimentos, tornando-as imperceptíveis.