O primeiro-ministro português tira o avental. Abalado por um caso de corrupção que levou à acusação de um dos seus ministros e do seu chefe de gabinete, o socialista António Costa anunciou a sua demissão na terça-feira.
“As funções de primeiro-ministro não são compatíveis com qualquer presunção da minha integridade. Nestas circunstâncias, apresentei a minha demissão ao Presidente da República”, disse à imprensa o conservador Marcelo Rebelo de Sousa. Este último anunciou à tarde que aceitou a renúncia.
O caso que envolve o primeiro-ministro português, segundo o procurador, diz respeito a suspeitas de “peculato, corrupção ativa e passiva de titulares de cargos políticos e tráfico de influência” no âmbito da atribuição de licenças de exploração de lítio e produção de hidrogénio. Durante a investigação, “o nome e a autoridade do primeiro-ministro também foram citados pelos suspeitos”, disse o Ministério Público num comunicado na terça-feira.
António Costa é suspeito de ter intervindo ele próprio “para desbloquear procedimentos” no âmbito deste caso e será “objeto de uma investigação independente”, segundo o Ministério Público. Em declarações à imprensa, António Costa disse estar “surpreso” com a abertura desta investigação.
A residência do primeiro-ministro foi invadida
Mais concretamente, os investigadores estão interessados na concessão de licenças para a ‘exploração de minas de lítio’ no norte de Portugal, num ‘projeto de produção de energia a partir do hidrogénio’ e num ‘projeto de construção de’ um data center a partir do empresa Start Campus” em Sines, cerca de cem quilómetros a sul de Lisboa. Na manhã de terça-feira, foram realizadas buscas na residência oficial do primeiro-ministro, em diversas residências, ministérios e escritórios de advocacia.
Tendo em conta os elementos recolhidos pelos investigadores, o “risco de fuga e continuação de atividades criminosas”, o Ministério da Justiça emitiu “mandados de detenção” contra o chefe de gabinete de António Costa, o presidente da Câmara de Sines e dois diretores do Start Campus. O ministro português das Infraestruturas, João Galamba, foi indiciado, tal como o presidente do conselho de administração da Agência Portuguesa de Proteção do Ambiente (APA).
A APA anunciou no início de setembro ter dado luz verde, sob certas condições, para um segundo projeto no país de extração de lítio, metal utilizado para a produção de baterias e essencial para a transição energética.
Portugal, que possui as primeiras jazidas de lítio na Europa, já é o principal produtor, mas atualmente a produção é inteiramente utilizada em cerâmica e vidro. Um primeiro projeto de mineração de lítio também recebeu aprovação condicional da APA em maio passado. Estes projectos mineiros são contestados por ONG ambientais e por parte da população local desta região rural.
Escândalos repetidos
Depois da sua importante vitória eleitoral em 30 de janeiro de 2022, que lhe deu uma maioria absoluta que deveria garantir a estabilidade do seu governo, António Costa viu a sua popularidade despencar devido a repetidos escândalos.
Um dos mais notáveis é o “TAPgate”, em homenagem à companhia aérea estatal. Mais de uma dezena de ministros e secretários de Estado já deixaram os seus cargos por causa deste caso. Este escândalo eclodiu há quase um ano, após revelações sobre o pagamento de uma indemnização de 500 mil euros a um gestor da TAP. Ela então assumiu a gestão da empresa de controle de tráfego aéreo e alguns meses depois tornou-se Ministra das Finanças.
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