Até 2.800 bombeiros mobilizaram-se no domingo para tentar pôr fim a uma série de incêndios florestais que assolam Portugal, onde as temperaturas escaldantes levaram o Governo a reforçar a mobilização de socorro ao decretar o “estado de contingência”.

O maior surto assolava-se desde quinta-feira na região de Ourém (centro) e só por si mobilizou cerca de 700 bombeiros.

“O fogo chegou a 50 metros da última casa da aldeia (…) Lá em cima ardeu tudo”, disse Donzilia Marques à AFP, apontando para as colinas entre a sua aldeia da Travessa de Almogadel e a vila de Freixianda.

Evacuada de sua casa na noite anterior, esta aposentada de 76 anos pôde retornar na manhã de domingo, aliviada ao descobrir que nenhuma casa havia sido danificada ali.

O incêndio, que teria devastado pelo menos 1.500 hectares de vegetação segundo uma primeira estimativa, destruiu pelo menos duas casas, segundo os serviços de emergência, que reportaram outras evacuações temporárias de aldeias ameaçadas pelas chamas.

Outro incêndio que mobilizou 450 bombeiros ardia desde sexta-feira a poucos quilómetros dali, depois de se ter declarado no concelho de Pombal, também situado na confluência dos distritos de Leiria e Santarém.

Os incêndios dos últimos dias provocaram cerca de quarenta feridos ligeiros entre os bombeiros e a população, mas a maioria das vítimas foi assistida no local por sintomas de embriaguez ou esgotamento, segundo um relatório divulgado domingo à noite pelo Comandante Nacional da Proteção Civil, André Fernandes.

– “Pico climático extremo” –

Pelo terceiro dia consecutivo, os bombeiros tiveram de lidar com mais de uma centena de incêndios em todo o país, enquanto “o pico do tempo extremo” ainda está por vir, disse Fernandes.

Os termómetros já atingiram os 44 graus Celsius em alguns locais e o Instituto Meteorológico de Portugal prevê que as temperaturas continuem a subir até meados da próxima semana.

Depois deste fim-de-semana de “alto risco”, segundo o primeiro-ministro António Costa, que cancelou uma deslocação a Moçambique para acompanhar o mais de perto possível a situação, o Governo português decidiu assim declarar “estado de contingência” entre segunda e sexta-feira, aumentar o nível de mobilização dos serviços de emergência e as restrições que podem impor.

Lisboa pediu ainda à União Europeia que activasse o seu mecanismo comum de protecção civil, obtendo o envio de dois aviões bombardeiros de água estacionados em Espanha.

Enquanto o ministro do Interior, José Luis Carneiro, disse que Portugal enfrenta a “pior conjunção de fatores” desde os incêndios de junho e outubro de 2017, que mataram mais de uma centena de pessoas, o presidente Marcelo Rebelo de Sousa argumentou que o nível de preparação para emergências “não é comparável “.

Os incêndios que se multiplicam por todo o globo estão associados a vários fenómenos antecipados pelos cientistas devido ao aquecimento global. O aumento da temperatura, a multiplicação das ondas de calor e a queda da precipitação em alguns locais é uma combinação ideal para o desenvolvimento de incêndios.