Hoje, acredita Bart Jourquin, “chegamos a um sistema relativamente bem mesclado. Temos a possibilidade de chegar à maioria das grandes cidades europeias entre elas por TGV, que é relativamente novo..”

Mas quem diz viajar em comboio de alta velocidade, não diz necessariamente conduzir em linhas de alta velocidade do ponto A ao ponto B. Na Europa, a rede de alta velocidade tem a particularidade de se juntar à rede ferroviária existente. Em outras palavras, durante uma viagem de trem, não é incomum mudar da rede clássica para uma linha de alta velocidade.

No Japão, por exemplo, não é assim: “Para ir de trem de alta velocidade no Japão, você tem que ir de ponta a ponta na rede de alta velocidade”explicar Patrick Laval, engenheiro formado e jornalista do semanário francês “La vie du Rail”.

A bitola dos trilhos

Na Europa, os trens de alta velocidade podem circular tanto na rede clássica quanto nas linhas de alta velocidade“excepto em Espanha, onde a rede de alta velocidade foi construída em bitola normal (como no resto da Europa, a bitola ferroviária é de 1435 mm), enquanto a rede convencional é de bitola larga (1668 mm).” Ele adiciona : “Mas é verdade que na Espanha, quando você pega um trem de alta velocidade, também está dirigindo inteiramente em uma linha de alta velocidade..”

Outra realidade, na França, a rede de alta velocidade é relativamente separada da rede tradicional”,mesmo que haja compatibilidade. Por exemplo: Paris – Lille é 95% feito em uma linha de alta velocidade“, especifica sempre Patrick Laval.

A Bélgica e a Alemanha têm três tipos de pista: a linha clássica, melhorada e de alta velocidade.

Novamente de pequena precisão, a bitola padrão dos trilhos é encontrada em toda a Europa, exceto na Espanha (exceto nas linhas de alta velocidade), mas também em Portugal, na Irlanda, na Finlândia, na Rússia e nos antigos países da União Soviética.