Paul Pogba resumiu o sentimento geral sobre seu tempo no Manchester United em uma entrevista recente ao jornal francês Le Figaro. “Você tem que ser honesto, os últimos cinco anos não me satisfizeram – realmente não em tudo”.

Quando ele deu a entrevista, fazia pouco menos de cinco anos que Pogba abriu o placar para o United na vitória final da Liga Europa sobre o Ajax. Isso marcou o fim de sua primeira temporada desde um retorno de alto nível a Old Trafford, quando o United pagou um recorde de £ 89 milhões para trazer de volta um jogador que tinha em sua academia, mas perdeu. uma transferência gratuita para a Juventus depois que Sir Alex Ferguson se recusou a oferecer garantias controversas ao agente de Pogba, Mino Raiola, sobre quanto tempo de jogo o jogador teria.

Mas o United não ganhou nada desde então. Pogba deixa Old Trafford pela segunda vez. “Este ano, está morto”, disse Pogba em sua recente entrevista. “ Não vamos ganhar nada. Eu quero ganhar troféus. Então, onde é que tudo deu errado?

Um contrato de preço de ouro

“Pogback”, trombeteou nas redes sociais do clube em 9 de agosto de 2016. “Voltei”, disse Pogba, no final de um videoclipe de 26 segundos brilhantemente feito para confirmar sua chegada. Com a adição de uma colaboração com o rapper britânico Stormzy, essa transferência ficou muito moderna. O fato de Pogba ser e continuar sendo um dos atletas mais proeminentes da Adidas e de ter selado a união com o United, que estava a apenas 12 meses de seu próprio contrato de 10 anos com a gigante alemã de roupas esportivas, fez com que o negócio se tornasse comercial senso.

O novo técnico José Mourinho o queria. E para o gerente geral Ed Woodward, que estava começando a sentir a pressão depois que dois gerentes foram demitidos, o acordo também fazia sentido. Foi uma oportunidade para corrigir o erro de Ferguson, provar que o United poderia atrair os melhores jogadores e trazer um graduado da academia para casa.

No entanto, o preço a pagar foi alto. Raiola era um operador esperto demais para deixar as coisas acontecerem de outra forma. De acordo com informações divulgadas em domínio público pelo site Football Leaks, que nunca foi contestado em Old Trafford, o contrato de Pogba era de uma taxa básica de £ 7,75 milhões por ano. Um bônus de fidelidade de £ 3,75 milhões por ano também foi incluído. Se o United se classificasse para a Liga dos Campeões, Pogba receberia £ 1,85 milhão extra. Além disso, Pogba estava desfrutando de um acordo de direitos de imagem de 3 milhões de libras por ano. O próprio Raiola recebeu a surpreendente soma de £ 41 milhões. Era com isso que o United estava se comprometendo ao trazer Paul Pogba de volta ao clube.

Como jogar com Pogba?

Ainda é inacreditável, mas se você voltar ao tempo de Pogba no United, não há um fio consistente sobre o uso de Pogba. Em um meio-campo de dois homens? À esquerda de um trio? Como número 10? Dentro de uma unidade ofensiva mais avançada, além de dois iniciais?

É óbvio que mesmo com a França – com quem ganhou a Copa do Mundo de 2018 – as forças de Pogba estão atacando. Seu controle e alcance de passe são de classe mundial. Se ele está fugindo do fundo, ele é uma grande ameaça. Mas precisa ser coberto. Defensivamente, ele pode ser uma responsabilidade. No entanto, naquela temporada de estreia, quando Pogba foi autorizado a avançar, Zlatan Ibrahimovic muitas vezes se viu nos mesmos espaços que o francês queria ocupar.

Na época, parecia que era um problema juvenil que se resolveria naturalmente, já que a idade do sueco não permitia que ele fosse companheiro de equipe de Pogba por muito tempo. Mas o United nunca encontrou uma solução adequada. Mesmo sem Ibrahimovic, seus principais atacantes: Anthony Martial, Marcus Rashford e Jadon Sancho, gostavam de atuar nas mesmas áreas em que Pogba se destaca.

Se ele fosse fundo, expunha o meio-campo do United. O eixo formado por Fred e Scott McTominay foi ridicularizado. Nenhum deles tem um talento comparável ao de Pogba. “É simples com a França, eu jogo e jogo na minha posição – conheço o meu papel e sinto a confiança do treinador e dos jogadores”, Pogba disse ao Le Figaro. “É normal sentir a diferença no Manchester United porque é difícil ser consistente quando você costuma mudar de posição, sistema de equipe ou parceiros.

Conflitos fora de campo

Uma situação já insatisfatória foi agravada pelos problemas fora de campo trazidos por Pogba. José Mourinho tirou Pogba do título de vice-capitão do United em setembro de 2019, depois que o francês criticou suas táticas. Na última vez que Mourinho assumiu o comando – no Liverpool três meses depois – sua contratação mais cara não foi usada no banco. A saída de Mourinho parecia indicar que Pogba e seus companheiros haviam vencido uma batalha pelo poder. Uma mensagem intitulada “Legenda isso” postado no Twitter de Pogba imediatamente após o anúncio certamente indicou isso e provocou uma repreensão mordaz do ex-capitão do United Gary Neville.

Por um tempo, a harmonia reinou e Ole Gunnar Solskjaer desfrutou de um longo período de lua de mel como sucessor do português. Mas outros problemas não estão longe. Raiola ficou feliz em esfregar sais na ferida em nome de Pogba, dizendo que havia discutido um retorno com a Juventus no início de 2020 e depois criticou Solskjaer quando este disse que o que aconteceu com o francês não era da conta do superagente, pois ele estava sob contrato com a United.

Pogba fez 20 jogos na Premier League em sua última temporada como jogador do United. Ele marcou uma vez – contra o Burnley – e deu nove assistências. Quatro deles vieram na abertura contra o Leeds. Este jogo em Old Trafford é um dos momentos mais marcantes da carreira de Pogba. A famosa reviravolta por 3 a 2 no Manchester City em 2018, onde marcou duas vezes, é outra. A final da Liga Europa contra o Ajax e sua vitória de vôlei em Burnley há duas temporadas são outras.

Mas foram momentos fugazes. A cada ausência de lesão veio a suspeita entre alguns torcedores de que Pogba não queria mais jogar pelo clube. Quando ele deixou o campo após o que acabou sendo sua última aparição pelo United, contra o Liverpool em abril, ele foi ridicularizado por seus próprios torcedores. E agora acabou.