Os Estados Unidos, empatados com Portugal (0-0) na terça-feira em Auckland, terminaram em segundo lugar no seu grupo no Mundial Feminino, um mini-terremoto que complicou o seu caminho para a tripla que almejam. A seleção dos EUA validou a classificação para as oitavas de final, mas o caminho não está lá, para uma seleção bicampeã acostumada a arrasar a competição.

Os americanos chegaram perto da eliminação, num final de jogo louco que aumentou dez vezes o seu nervosismo, palpável ao longo do jogo. Foram defendidos ao poste, num remate já nos descontos de Ana Capeta (90º + 2), que esteve a poucos centímetros de conseguir uma das maiores sensações da história da competição. Diante do cenário, as companheiras da estrela Sophia Smith (5 pts) poderão se contentar com a segunda colocação do grupo E, atrás da Holanda (7 pts) que derrotou o Vietnã (7-0) em Dunedin, na mesma hora. Os americanos e os holandeses neutralizaram-se (1-1) na última quinta-feira, durante o remake da final da edição de 2019.

Rumo às oitavas de final Estados Unidos x Suécia

Este resultado expõe os Estados Unidos a um difícil 8.º lugar frente à Suécia, 3.ª nação no ranking mundial da FIFA, que ainda deve validar o seu primeiro lugar na quarta-feira. A última vez que a seleção dos EUA não terminou na liderança do grupo em uma Copa do Mundo foi em 2011. Eles perderam na final para o Japão. Os portugueses, para a sua primeira participação, saem de um torneio mais aberto do que o esperado, o que confirmou que a distância estava a diminuir entre as seleções estabelecidas e os seus perseguidores.

O técnico americano Vlatko Andonovski trouxe para a Oceania um grupo talentoso, mas inexperiente, onde mais da metade dos membros são novos na competição. Portugal destacou os limites de um coletivo que carece de automatismos e que depende de façanhas individuais ou de cenários para fazer a diferença. No primeiro período, a Seleção incomodou de forma inesperada os nervosos americanos, que corriam o risco de eliminação em caso de derrota. A meia Rose Lavelle, autora de um passe decisivo contra a Holanda, recebeu um cartão amarelo (38º) que lhe valeu a suspensão nas oitavas de final.

Os Estados Unidos aproveitaram a vantagem física no retorno do vestiário, mas sem colocar a eficiência que lhes permitiria alcançar os holandeses no jogo do saldo de gols, e evitar alguns sustos no final da partida. A estrela em ascensão Sophia Smith, eleita a melhor jogadora do Campeonato Americano na temporada passada, não teve oportunidades antes de ser substituída por Megan Rapinoe (60º). No final das contas foi Capeta, que havia entrado na partida alguns segundos antes, quem fez o match point, em duelo contra a goleira Alyssa Naeher. Mas o avançado do Sporting Portugal acertou no poste, uma reviravolta do destino que alerta os americanos, que não têm certeza antes da fase a eliminar.

A Holanda se diverte contra o Vietnã

Em busca de um jogo de referência depois de uma vitória lenta sobre Portugal (1-0) e um empate frustrante com os americanos (1-1), os Países Baixos confirmaram o seu estatuto de favoritos. Enfrentando a última equipa do Grupo E, o Vietname, os holandeses demoraram apenas oito minutos para abrir o marcador por intermédio de Lieke Martens, antes de aumentarem rapidamente a vantagem graças a Katja Snoeijs (11º).

A Oranje, embora privada da sua melhor marcadora Vivianne Miedema para a competição, mostrou uma eficiência formidável na frente da baliza na primeira parte, onde quase todos os jogadores ofensivos se destacaram. Novos gols de Esmee Brugts (18º), depois Jill Roord (23º) e Danielle van de Donk (45º), colocaram uma defesa vietnamita sitiada sob tortura.

No regresso do balneário, a Holanda aproveitou a diferença no marcador para virar, o que não impediu que Esmee Brugt e Jill Roord se oferecessem um duplo, o primeiro de um sublime remate de curling (57º), o segundo de cabeça (83º). Este primeiro lugar no Grupo E, validado pelo empate dos Estados Unidos com Portugal na mesma hora (0-0), pode impedir os holandeses de uma potencial fase dos oitavos-de-final frente à Suécia, outra equipa importante da competição. Os vietnamitas terminam em último lugar com 0 pontos e 12 gols sofridos (nenhum gol marcado).