JM Weston, o sapateiro de luxo com sede em Haute-Vienne, acaba de lançar uma nova linha… de basquete! É enquanto folheava uma edição de 1938 da revista Adãobíblia da moda masculina, que Olivier Saillard, diretor artístico da JM Weston e historiador da moda, descobriu a existência de um tênis fabricado pela fábrica.
Ele então se comprometeu a atualizá-lo e batizou-o logicamente “1938”. Esta bola de basquete de algodão com aspecto retrô, cor “argila”, foi produzida em edição limitada para o torneio de Roland-Garros antes de estar disponível em outras cores.
Confeccionada em lona respirável, forrada com couro de bezerro, é leve e prática com sua sola de cortiça e cadarços elásticos. “Em um mundo onde colocamos e tiramos nossos sapatos com bastante frequência, as pessoas gostam de não ter que amarrar seus sapatos sistematicamente”, observa Marc Durie.
A empresa, que ele preside desde 2021, está assim revivendo uma antiga tradição. Na década de 1920, a emblemática marca fabricava tênis para jogar tênis ou golfe antes de se concentrar no couro e conhecer o sucesso que conhecemos…
Ao longo dos anos, esse know-how se desgastou como uma sola no asfalto.
Uma dúzia de pessoas treinadas em Limoges
“Éramos uma marca de calçados esportivos e perdemos essa herança ao longo do tempo para focar no couro dos anos 50 e 60. Mas o tênis faz parte do nosso DNA”, reconhece o presidente da JM Weston.
Mas podemos ser chamados de Weston, mas criar tênis elegantes e descontraídos não é tão fácil. Para oferecer este novo modelo, ainda era necessário reaprender esse know-how perdido. A empresa foi inspirada, como aconteceu com as alpargatas na Espanha, por uma empresa especializada em basquete em Portugal com a qual foi firmada uma parceria.
A empresa investiu em máquinas e treinou cerca de dez pessoas durante 700 horas na técnica de costura lateral. E parte da produção, realizada em Portugal, foi repatriada para as fábricas de Limoges, na zona norte, onde fica a sede.
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40 milhões de euros em volume de negócios
Passado por Louis Vuitton, Louboutin ou Yves Saint-Laurent, Marc Durie, nomeado em 2021 para a presidência de JM Weston, pretende desenvolver este setor dinâmico, cujos primeiros modelos, os “On Time” foram colocados à venda há 4 anos. A mania por estes sapatos, tanto clássicos como casuais, a qualidade e diversidade dos produtos oferecidos, permitiram à empresa atingir 15% do seu volume de negócios neste setor de atividade, que ascende a 40 milhões de euros. Desde meados de março, 2.000 pares de tênis “1938” e “Chasse na hora” foram produzidos em Limoges.
Modelos que, como suas irmãs mais velhas em couro, podem ser consertados e resoltados na oficina. “15.000 pares de sapatos são consertados aqui todos os anos. Teoricamente, a vida útil dos Westons, graças a essas técnicas e à qualidade dos materiais, é muito longa. Inclusive para tênis”, observa o presidente.
Em números. Esses tênis, esses tênis de cidade, representam 50% das vendas de calçados em 2021, contra 26% em 2015, segundo dados da Federação Francesa de Calçados.
Prêmio Para o fundador da Uniqua em Limoges, “o basquete é o sapato do século”
Frank Lagier
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