Costa renunciou na terça-feira após uma investigação sobre alegações de ilegalidade na gestão de projetos de lítio e hidrogênio e de um data center de grande escala por seu governo. Costa nega qualquer irregularidade.

O Presidente Marcelo Rebelo de Sousa convocou eleições para 10 de março, depois da dissolução do parlamento em novembro.

Na quinta-feira, Costa disse ao presidente que, em vez de realizar eleições, o seu Partido Socialista (PS) propôs nomear Centeno, um respeitado funcionário do Banco Central Europeu e antigo ministro das Finanças no governo Costa, como primeiro-ministro.

Costa disse na quinta-feira que o presidente estava ciente do convite e o apoiava, mas acabou rejeitando a proposta e convocou eleições.

Centeno foi criticado na sexta-feira pelos partidos da oposição portuguesa pela sua independência política e possível conflito de interesses. A comissão de ética do Banco de Portugal deverá reunir-se na segunda-feira para analisar a sua conduta.

Centeno disse ao Financial Times na noite de domingo que foi convidado pelo presidente e pelo primeiro-ministro para refletir e considerar a possibilidade de liderar o governo, mas estava longe de tomar uma decisão.

Costa disse que Centeno não teria dado uma “resposta definitiva” à proposta até ter falado com o presidente e entendido os termos da sua possível nomeação.

No entanto, num comunicado divulgado na segunda-feira, Rebelo de Sousa negou ter “convidado alguém, nomeadamente o Governador do Banco de Portugal, para chefiar o governo” ou “autorizado qualquer pessoa a contactar alguém para esse fim”.

Os partidos da oposição já questionaram a passagem de Centeno do Ministério das Finanças para o banco central em julho de 2020, durante o segundo mandato de Costa. Anunciou a sua saída do Ministério das Finanças em junho de 2020 e foi nomeado chefe do banco um mês depois.

Queixaram-se da “porta giratória para os funcionários públicos”, que deixam cargos políticos para trabalhar numa empresa, banco ou regulador, ou vice-versa.