Foi no início do século XX que o banqueiro e filantropo Albert Kahn decide embarcar em uma viagem à América do Sul, acompanhado de um fotógrafo. Numa nova exposição apresentada até 19 de novembro de 2023, o museu Albert Kahn acompanha esta viagem pouco documentada rumo à Rio e Buenos Aires em 1909 através de um corpo de fotografias de época expostas de forma inédita.

Quem foi Albert Khan?

Antes de visitar esta exposição, convém saber que Albert Kahn, cujo nome está associado às inúmeras fotografias tiradas pelo mundo, não é de forma alguma um fotógrafo. Esse banqueiro nascido em uma família de comerciantes judeus decide embarcar na criação de um projeto filantrópico no final da década de 1880: documentando seu tempo. Preocupado com questões políticas e sociais, faz campanha pela aproximação entre os povos e está convencido de que um melhor conhecimento do outro permitirá progressos positivos.

Com este objetivo, fez muitas viagens com um fotógrafo, documentou-as decidindo os planos, depois criou várias fundações para apresentar o seu trabalho, incluindo Arquivos do Planeta. Em 1932, explicava: “As nossas fundações, desenhadas, esboçadas ou construídas desde 1897, tiveram assim por objecto registar [l’activité universelle] com vista a libertar o seu espírito e mais além, graças à Documentação assim constituída, a guiar as Aspirações do Homem”.

No entanto, o crash de Wall Street arruína Albert Kahn, que cessa sua atividade. Somente em 1936 o Departamento do Sena adquire seu patrimônio com seu acervo de imagens, que se transformará em museu na década de 1980. Este apresenta agora a colecção de fotografia do banqueiro nas suas colecções permanentes, e convida-nos a continuar a nossa visita sensorial no esplêndido jardim de quase 4 hectares agrupando um jardim japonês, um jardim inglês, um pomar e um jardim de rosas.

Uma jornada misteriosa

Esta nova exposição acompanha a viagem de negócios de Albert Kahn ao Brasil e à Argentina em 1909. Ele traz de volta 600 placas monocromáticas preto e branco e 61 autocromos, que até agora permaneceram nas caixas da fundação sem serem estudados. De fato, embora este conjunto tenha sido adquirido pelo Departamento do Sena, não foi indexado nos Arquivos do planeta e não foi acompanhado de nenhum registro escrito.

Foi, por isso, necessário fazer um verdadeiro trabalho de pesquisa para perceber o que é esta viagem em América do Sul. Sabemos que Albert Kahn partiu por dois meses na América do Sul em 1909, a fim de visitar Uruguai, Argentina e Brasil, certamente com o fotógrafo profissional Augusto Leãoque usa placas estereoscópicas em preto e branco.

Do ponto de vista histórico, este corpus é interessante, pois apresenta a primeiras imagens coloridas do Brasil. Por outro lado, não conhecemos o autor da fotografia, mas sabemos que as tomadas foram decididas por Albert Kahn. Outra novidade da coleção é o primeiro testemunho preservado do uso do processo autochrome fora da França. De resto, a exposição tenta traçar uma história, conduzindo-nos assim a uma investigação guiada por documentos fotográficos e algumas histórias áudio contadas em salas isoladas.

Uma exploração da cidade moderna

Nesta longa exploração, seguimos a cronologia da viagem e iniciamos a bordo do transatlântico König Friedrich August, onde descobrimos os primeiros retratos de emigrantes veio do Leste Europeu para trabalhar na Argentina. Não podemos esquecer que Albert Kahn é um banqueiro: embora seja um filantropo, as suas viagens refletem os seus interesses financeiros, nomeadamente no que diz respeito aos investimentos nas novas construções de ferrovias.

Nessa época, as jovens capitais Buenos Aires e Rio de Janeiro metamorfoseiam-se e inspiram-se na arquitetura da Cidade Luz para se tornar uma “Paris tropical”. As grandes avenidas e o novo centros de negócios habitadas pelas classes ricas são assim captadas através de esplêndidas imagens coloridas. Ao mesmo tempo, descobrimos também os trabalhadores que se dedicam aos seus ofícios nas ruas da cidade. Este corpus é assim interessante pela sua modernidade, através da cor, mas também pela ilustração destes novas construções urbanas que buscam ocidentalizar, como o teatro municipal do Rio ou as avenidas paulistas.

fantasmagórico Albert Kahn

Uma escala é revelada em Recife, antes de seguir para Lisboa, onde poderá descobrir o porto de Belém, a praça de touros ou a estação. Se por muito tempo se acreditou que este seria o último destino de Albert Kahn, antes de retornar à Bolonha de comboio, uma imagem tirada do barco mostra-nos que na verdade passou pelas costas hispânicas de Vigo para regressar. O porto de chegada, no entanto, permanece desconhecido.

Assim, se esta viagem ainda está cheia de mistério, as imagens coloridas do início do século XX são esplêndidas: surpreendemo-nos ao ver esta sociedade milenar, em plena mutação, através de certos retratos e arquiteturas que marcam o espírito. Albert Kahn permanece estranhamente ausente fotografias, que no entanto não tirou. tal fantasma, apenas podemos ver a sua silhueta desfocada, numa imagem, sem no entanto podermos ter a certeza da sua identidade. Aliás, são raros os retratos do banqueiro: o homem, muito complexo, preferiu a discrição, e tinha acima de tudo o projeto de agarrar os novos desafios do sociedade da virada do séculocomo um relatório que marcará seu tempo.

Rio – Buenos Aires 1909. Modernidades sul-americanas
Museu Albert Kahn
10-14 rue du Port, 92100 Boulogne-Billancourt
De 27 de junho a 19 de novembro de 2023

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