A partir de 31 de dezembro, a New Balance liquidará a concessão da Experience, empresa que gere as lojas da marca desportiva em Espanha e Portugal, num total de 22 sucursais. A marca sediada em Boston (EUA) aposta numa combinação de canais online e físicos, para os quais pretende abrir lojas próprias na Península Ibérica a partir do próximo ano. “Não há planos para mudar nossa estratégia e planejamos abrir um grande número de lojas ao redor do mundo, incluindo Espanha e Portugal, nos próximos anos”, dizem fontes da empresa.

A New Balance mantém um litígio com a concessionária em Espanha, Experience, sobre dificuldades de pagamento por parte do operador local da marca em Espanha. Fontes da multinacional americana explicam que a relação entre New Balance e Experience começou em 2013. Há cinco anos, eles assinaram um novo contrato de licença que expira em 31 de dezembro de 2021. A concessão consistiu na renúncia à marca New Balance e merchandising e o mobiliário necessário para as lojas geridas pela Experience que se dedicavam exclusivamente à venda de produtos New Balance.

O fornecimento de tênis New Balance e outros produtos para a Experience foi feito por uma subsidiária espanhola do grupo americano chamado Alfico. Fontes da empresa dizem que a Experience começou a acumular dívidas que já ultrapassam US$ 6 milhões desde 2019. Ambas as empresas tentaram negociar um cronograma de pagamento flexível, sem chegar a um acordo. Diante do não pagamento da dívida, a Alfico rescindiu os contratos de fornecimento em outubro de 2021.

Em 15 de dezembro, o Tribunal de Primeira Instância e a Instrução n.º 1 de Redondela, onde se localiza o Alfico, acordaram “indeferir as medidas cautelares interessadas, impondo custas ao autor”, na sequência do processo que a Experience intentou contra a Alfaco.

Enquanto isso, as lojas operadas pela Experience com produtos New Balance em Espanha e Portugal vão oferecer liquidações em todos os produtos com descontos entre 40% e 50%, sendo que a partir da próxima segunda-feira os descontos aumentam para 70% em todas as lojas. New Balance é a segunda marca de calçados esportivos com mais lojas na Espanha, graças à concessão Experience, depois da Nike e antes da Adidas, e a terceira no canal de distribuição total. Os imóveis geridos pelos produtos Experience com New Balance localizavam-se nas principais artérias comerciais, em centros comerciais e pontos de venda†

A empresa americana quer reorientar as suas atividades em Espanha após os desentendimentos com a Experience e aposta na abertura de lojas próprias, em linha com a estratégia dos seus principais concorrentes: a Nike aposta no contacto direto com os consumidores e anunciou a abertura de mais lojas próprias lojas, reduzindo a rede de distribuidores multimarcas, como em 2019 com a Amazon. Por sua vez, a Adidas também investe em lojas físicas em locais relevantes.

A liquidação das lojas Experience com produtos New Balance afetará, entre outras, as das principais cidades como Gran Vía, Fuencarral e Jorge Juan, em Madrid, além das pontos de venda da Aldeia Las Rozas, San Sebastián de los Reyes e Getafe, em várias localidades da capital. Também a Rambla de Catalunya, em Barcelona; Conde de Salvatierra, em Valência; Marquês do Porto, em Bilbau; ou os de Sevilha e da Corunha. Em Portugal, tem sucursais na capital Lisboa e Porto.