Os especialistas reunidos pela ANRS-MIE estão tranquilos quanto ao risco do surgimento recente de casos de varíola na Europa e acreditam que essa nova epidemia promoverá um maior conhecimento dos vírus da varíola.

Não entre em pânico ! Desta forma podemos resumir o estado de espírito da conferência de imprensa organizada peloANRS – Doenças Infecciosas Emergentes em 2 de junho para inventariar o curso da epidemia de monkeypox (ortopoxvirose símia ou Monkeypox) nos países ocidentais. Um primeiro alerta foi lançado em 12 de maio após o surgimento de casos não diretamente relacionados a viagens para áreas endêmicas, primeiro no Reino Unido. Desde então, outros casos foram relatados na Europa e em todo o mundo. Segundo dados de Alexandra Mailles, epidemiologista do Departamento de Doenças Infecciosas da Saúde Pública da França, em 31 de maio havia 321 casos na União Europeia, incluindo 120 na Espanha, 96 em Portugal e 26 na Holanda, e 236 casos fora do UE, incluindo 179 no Reino Unido. Não há mortes a lamentar. Na França, 33 casos foram confirmados em 1º de junho, incluindo 24 em Ile-de-France. Mas, segundo ela, não há internação vinculada a uma forma grave nesta fase. Como o vírus entra no corpo através de lesões na pele ou nas mucosas, os pacientes são principalmente homens em relações homossexuais, mas mulheres e crianças também são afetadas.

Tratamentos de varíola disponíveis

Embora no passado a doença tenha sido observada muito raramente em países do norte, trazida por viajantes ou transmitida por animais de áreas endêmicas, a doença é bem conhecida em certas regiões da África Central e Oriental, Ocidental, onde os surtos ocorrem regularmente. Segundo Steve Ahuka Mundeke, chefe da divisão de virologia do Instituto Nacional de Pesquisa Biomédica da República Democrática do Congo, a transmissão nessas regiões é essencialmente zoonótica (apenas um terço dos casos de transmissão de humano para humano). A taxa de mortalidade lá chega a 1 a 10%, muitas vezes devido ao tratamento tardio em áreas remotas, com complicações respiratórias e infecções secundárias.
Nos países ocidentais, os pacientes afetados têm acesso mais fácil ao tratamento. De acordo com Xavier Lescure, especialista em doenças infecciosas do departamento de doenças infecciosas e tropicais do Hospital Bichat Claude-Bernard (AP-HP), dois antivirais já estão disponíveis. Embora os dados de eficácia em humanos sejam raros, a segurança é muito melhor documentada em sua opinião. Tecovirimat (TPOXX®), do laboratório americano Siga Tecnologias, recebeu uma autorização de comercialização europeia em adultos e crianças com peso superior a 13 kg contra várias infecções por ortopoxvírus, em particular desde janeiro passado. Nos Estados Unidos, só é aprovado pelo FDA contra a varíola (para evitar ataques bioterroristas), bem como o brincidofovir (Tembexa®), da empresa norte-americana Chimerixcomo segunda opção.

Sem campanha de vacinação preventiva

Até o momento, nenhuma vacina específica contra Monkeypox foi desenvolvida. A vacinação contra a varíola pode fornecer imunização cruzada, mas desde que o vírus foi declarado erradicado em 1980, apenas pessoas vacinadas antes dessa data se beneficiam dessa imunidade. A França e outros países têm estoques de vacinas contra a varíola, cujo volume e localização são mantidos em segredo por razões de segurança. A eficácia dessas vacinas contra Monkeypox em humanos é desconhecida, mas acredita-se que seja muito alta em macacos. “O grau de gravidade da Monkeypox não exige uma campanha de vacinação preventiva”, garante Brigitte Autran, professora emérita de imunologia da Faculdade de Medicina da Universidade de Sorbonne, membro do Centro de Pesquisa em Imunologia e Doenças Infecciosas de Paris. Por outro lado, é recomendado para “casos de contato” de pacientes, com a administração de uma primeira dose nos dias após a exposição. Na França, uma dezena de pessoas de contato já foram vacinadas.

Pesquisa aprimorada

Na África, a investigação não teria esperado que a epidemia ocidental “se instalasse”, com trabalhos em sorologia ou reservatórios virais. Uma coorte já havia sido estabelecida na República Centro-Africana e agora está sendo adaptada para incluir pacientes do Reino Unido, Suíça e vários países europeus. Por sua vez, a ANRS-MIE está em processo de conclusão de um projeto de coorte observacional incluindo pessoas infectadas e tratadas com um medicamento antiviral. Uma coorte de vigilância de indivíduos vacinados está sendo estabelecida para documentar a eficácia específica dessas vacinas contra Monkeypox. Por fim, “esta epidemia vai certamente permitir um progresso no conhecimento”, regozija-se Eric D’Ortenzio, chefe do departamento de estratégia e parceria da ANRS-MIE.

Julie Wierzbicki