O magnata Mikhail Fridman deixou o conselho da LetterOne, grupo de investimentos que controla 77% da rede de supermercados Dia, na terça-feira, depois de ser incluído na lista de oligarcas sancionados pela UE por seus vínculos com o Kremlin. Seu sócio Petr Aven, outro dos incluídos nessa lista negra elaborada após a invasão russa da Ucrânia, também deixou a liderança, mas os dois mantêm sua participação na LetterOne, que somada é inferior a 50% (a firma não especificou o percentual ). A saída destes dois investidores é conhecida poucas horas depois de terem anunciado que vão contestar a decisão de Bruxelas de os sancionar, por considerá-la “espúria e infundada”, e estão convencidos de que o processo não afetará a atividade de Dia.

Como indivíduo sancionado, Fridman não pode viajar para nenhum país da UE e seus bens estão congelados, ou seja, em princípio não pode vendê-los ou transferi-los, nem obter lucro com sua gestão. Além disso, Fridman renunciou nesta terça-feira como membro do conselho de administração da operadora de telefonia móvel Veon, empresa na qual a LetterOne tem 47,9%, e depois ele e Aden deixaram sua posição no topo do fundo, alguns movimentos provavelmente pretendia tentar que as sanções não atingissem os interesses gerais dos investimentos da empresa.

O empresário, nascido no oeste da Ucrânia em 1964 e cuja fortuna está avaliada em cerca de 12 bilhões de dólares, segundo a revista Forbes, garantiu em uma videoconferência matinal com jornalistas de Londres que as acusações de Bruxelas lhe causarão danos injustificados. “Sou um nome comercial normal e a origem do meu capital foi auditada, somos transparentes”, assegurou. Na coletiva de imprensa, o bilionário pediu o fim da guerra na Ucrânia, mostrou sua preocupação com a segurança de seus funcionários naquele país e na Rússia, e afirmou que mantém seu compromisso com o Dia. “Espero que as sanções não tenham impacto na empresa ou no seu dia-a-dia e que continue a funcionar normalmente”, disse.

A inclusão de Fridman e Aven na lista negra da UE, devido à sua relação com a comitiva de Vladimir Putin, levantou uma questão sobre o futuro de Dia. “Investi muito dinheiro na empresa, que salvamos da falência, e estamos confiantes de que ela tem um futuro de muito sucesso pela frente”, disse Fridman na entrevista coletiva. Desde 2017, a LetterOne investiu 2.200 milhões de euros na empresa e assumiu o controle por meio de uma oferta pública de aquisição em 2019. Naquela época, arrastava uma dívida de 1.700 milhões que a colocava à beira da falência. Só nesta terça-feira apresentou seus resultados anuais, com redução nas perdas de 29,3% em 2021 em relação ao ano anterior, para 257,3 milhões. As ações fecharam o dia com uma queda de 9,3%, para 0,0126 euros por título.

Homem de negocios, , Ele é um dos fundadores do grupo Alfa, que inclui uma das maiores entidades financeiras russas, o Alfa Bank, que já foi atingido por sanções da UE.

O presidente executivo da rede de supermercados, Stephan Ducharme, aproveitou a publicação das contas da empresa para enviar “uma mensagem de estabilidade” e garantiu que a empresa “não foi atualmente afetada, de forma alguma” pela sanção contra Fridman. Nesse sentido, Ducharme salientou que “nenhum acionista da LetterOne, incluindo o Sr. Fridman, detém, individualmente ou por acordo com outros acionistas, o controle da LetterOne”, de modo que “nem a LetterOne, nem consequentemente a Dia, estão sujeitas a qualquer sanção”. .

Fridman também disse que o LetterOne funcionará relativamente normalmente. “Para mim foi um grande golpe me ver incluído na lista de sancionados”, acrescentou ele em uma entrevista coletiva organizada por videoconferência de Londres, onde ele e parte de sua família têm residência (seus pais ainda moram na Ucrânia). O magnata, que também tem nacionalidade russa, afirma que toda a sua fortuna é transparente e que não espera que o Reino Unido e os Estados Unidos sigam os passos da UE e o incluam em suas respectivas listas. A UE considera, no entanto, que o empresário “cultivou fortes laços com a Administração de Vladimir Putin e tem sido um dos financiadores de referência no estreito círculo de Putin”, justifica o documento. O investidor rejeita essas alegações.

Há cerca de 800 pessoas na lista sancionada, incluindo Igor Sechin, CEO da petrolífera Rosneft; Nikolai Petrovich, executivo-chefe da empresa de oleodutos Transneft; o financista Alisher Usmanov, e Pyotr Aven, sócio de Fridman e, como ele, fundador do grupo Alfa. As sanções da UE, incorporadas no Regulamento de Execução do Conselho 2022/336 de 28 de fevereiro de 2022, impedem os proprietários dos ativos congelados de vender ou lucrar com eles.

Críticas à guerra na Ucrânia

Fridman é considerado um homem próximo à comitiva de Putin. Um exemplo de seu peso no mundo empresarial russo é que seu sócio Pyotr Aven participou de uma reunião no Kremlin na semana passada com Putin e outros 36 importantes empresários russos, segundo o jornal. Financial Times. Além disso, o magnata e seus parceiros são donos da rede de supermercados X5 e da operadora móvel Veon. Fridman também é dono da Holland & Barrett, uma cadeia de lojas de alimentos saudáveis. Ele normalmente evita comentários políticos, mas neste fim de semana ele se tornou o primeiro empresário russo a falar criticamente sobre a escalada da guerra na Ucrânia, pedindo uma carta aos funcionários da LetterOne pelo fim do conflito. Esta terça-feira ele insistiu nesta mensagem. “Nasci na Ucrânia em 1964 e vivi lá até os 17 anos. Não acho que a guerra seja a solução.”

O milionário teme pela segurança de seus funcionários na Rússia e na Ucrânia, e não apenas por causa da guerra. Questionado sobre sua opinião sobre Putin em várias ocasiões, Fridman deu a entender que deveria ter cuidado com suas declarações para não prejudicar a equipe russa e seus gerentes. “Estou em Londres e me sinto bastante seguro, mas na Ucrânia e na Rússia a situação é diferente.” O empresário acredita que a economia e o sistema bancário russos sofrerão muito com as sanções impostas pela UE, EUA e Reino Unido. Ele também que isso vai causar inquietação entre os cidadãos russos. “As pessoas vão ter dificuldades”, alertou.

Redução de perdas

Em relação aos resultados do Dia, o grupo registrou prejuízo de 257,3 milhões no ano passado, o que representa uma redução de 29,3% em relação a 2020. O resultado operacional bruto (ebitda) atingiu 124 milhões, 1,1% superior, graças à economia de custos e apesar da aumento dos preços das matérias-primas e da energia.

As vendas da rede de supermercados atingiram 6.648 milhões de euros, 3,4% inferiores, principalmente devido à redução de 3,8% do número de lojas no final do período e à desvalorização do real brasileiro e do peso argentino. A Dia conta com mais de 6.000 lojas próprias e através de licenças localizadas em Espanha, Portugal, Argentina e Brasil.