Apareceu em 3 de maio fora da África, o catapora estende-se à Europa, América do Norte e Austrália. A Dinamarca confirmou seu primeiro caso na segunda-feira e a Áustria no domingo. Mais de 100 casos são confirmados em quase 20 países, nomeadamente em Portugal (37 casos), em Espanha (34) e no Reino Unido (57). A Organização Mundial da Saúde e as autoridades de saúde pública do Reino Unido, que emitiram o alerta em 7 de maio, esperam que o número de casos aumente esta semana. Joe Biden, presidente dos Estados Unidos, alertou que o impacto da propagação do vírus pode ser “consequentemente”, enquanto as autoridades de saúde do país se preparam para vacinar os casos de contato.

No entanto, não há motivo para pânico no momento. Muitas vezes leve, exceto para pessoas imunocomprometidas e crianças, a doença cura sem tratamento após duas a três semanas. A doença é caracterizada por febre, dor de cabeça, glândulas inchadas e o aparecimento de espinhas por todo o corpo. Quando não é manejado adequadamente, existe, no entanto, o risco de superinfecção. Felizmente, a variante encontrada na Europa é a menos letal e não há “nenhuma evidência de mutação” neste momento, acrescenta a Organização Mundial da Saúde. Nenhuma morte deve ser lamentada no momento.

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De acordo com um dos poucos conhecedores desta doença na França, Antoine Gessain, diretor do departamento de epidemiologia e fisiopatologia dos vírus oncogênicos do Institut Pasteur, “As pessoas geralmente são contagiosas uma a duas semanas após a infecção, quando desenvolvem lesões na pele que parecem catapora. Quanto mais há, mais grave a doença aparece. Na maioria das vezes, as transmissões ocorrem principalmente pelo contato com essas lesões cutâneas e fluidos biológicos infectados. O diagnóstico confirmatório é obtido, após os sinais clínicos, por um teste de PCR realizado no líquido contido nas lesões.. Além de dois casos identificados na Grã-Bretanha em uma criança e sua mãe, a maioria dos pacientes foi identificada na comunidade homossexual e bissexual masculina.

O “R0” em estudo

A Saúde Pública da França especifica que os tecidos infectados por fluidos de pacientes seriam outra via de contaminação. As autoridades britânicas estão se perguntando sobre a possibilidade de locais altamente contaminantes, em particular as saunas frequentadas pela comunidade homossexual masculina. Além disso, haveria risco de infecção através das membranas mucosas de pessoas doentes. No entanto, “não há nenhum estudo específico sobre a transmissão sexual da varíola dos macacos, que é muito pouco conhecido e ainda não está bem documentado”, acrescenta o especialista do Institut Pasteur. Nenhum cientista avançou ainda uma estimativa do “R0”, o número médio de contaminações por uma pessoa doente.

Do outro lado do Canal, uma possível vacinação contra a varíola, erradicada no mundo em 1980, é oferecida à equipe de enfermagem. Esta vacina antiga oferece boa proteção cruzada contra a varíola dos macacos, que faz parte da mesma família de vírus de DNA (ortopoxvírus) que o vírus da varíola, muito mais grave. Na França, a Alta Autoridade para a Saúde, tomada pelo governo em 19 de maio, ainda não decidiu oferecer essa vacina ao pessoal de enfermagem.

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