Surgido em 3 de maio fora da África, o varíola de macaco estende-se à Europa, América do Norte e Austrália. A Dinamarca confirmou seu primeiro caso na segunda-feira e a Áustria no domingo. Mais de 100 casos confirmados em quase 20 países, nomeadamente em Portugal (37 casos), em Espanha (34) e no Reino Unido (57). A Organização Mundial da Saúde e as autoridades de saúde pública da Grã-Bretanha, que emitiram o alerta em 7 de maio, esperam que o número de casos aumente nesta semana. Joe Biden, o presidente dos Estados Unidos, alertou que o impacto da propagação do vírus pode ser “consequentemente”, enquanto as autoridades de saúde do país se preparam para vacinar os casos de contato.

No entanto, não há motivo para pânico no momento. Muitas vezes leve, exceto para pessoas imunocomprometidas e crianças, a doença cura sem tratamento após duas a três semanas. A doença é caracterizada por febre, dor de cabeça, gânglios inchados e aparecimento de espinhas por todo o corpo. Quando não é devidamente gerida, existe, no entanto, um risco de superinfecção. Felizmente, a variante encontrada na Europa é a menos letal e não há “nenhuma evidência de mutação” neste ponto, acrescenta a Organização Mundial da Saúde. Nenhuma morte deve ser lamentada no momento.

” LEIA TAMBÉM – Esta misteriosa epidemia de “Varíola dos Macacos” transmitida de humano para humano na Europa

Segundo um dos poucos conhecedores dessa doença na França, Antoine Gessain, diretor do departamento de epidemiologia e fisiopatologia dos vírus oncogênicos do Institut Pasteur, “As pessoas geralmente são contagiosas uma a duas semanas após a infecção, quando desenvolvem lesões na pele que se parecem com catapora. Quanto mais houver, mais grave a doença parece. Na maioria das vezes, as transmissões ocorrem principalmente pelo contato com essas lesões cutâneas e fluidos biológicos infectados. O diagnóstico confirmatório é obtido, após os sinais clínicos, por um teste de PCR realizado no líquido contido nas lesões.. Além de dois casos identificados na Grã-Bretanha em uma criança e sua mãe, a maioria dos pacientes foi identificada na comunidade homossexual e bissexual masculina.

O “R0” em estudo

A Public Health France especifica que tecidos infectados por fluidos de pacientes seriam outra via de contaminação. As autoridades britânicas questionam a possibilidade de locais altamente contaminantes, em particular as saunas frequentadas pela comunidade homossexual masculina. Além disso, haveria risco de infecção pelas membranas mucosas de pessoas doentes. No entanto, “não há nenhum estudo específico sobre a transmissão sexual da varíola dos macacos que é muito pouco conhecida e ainda não está bem documentada”, acrescenta o especialista do Institut Pasteur. Nenhum cientista avançou ainda uma estimativa do “R0”, o número médio de contaminações por pessoa doente.

Do outro lado do Canal, uma possível vacinação contra a varíola, erradicada no mundo em 1980, é oferecida aos profissionais de enfermagem. Essa vacina antiga oferece boa proteção cruzada contra a varíola dos macacos, que faz parte da mesma família de vírus de DNA (ortopoxvírus) que o vírus da varíola, muito mais grave. Na França, a Alta Autoridade de Saúde, tomada pelo governo em 19 de maio, ainda não decidiu oferecer essa vacina ao pessoal de enfermagem.

VEJA TAMBÉM – Varíola dos macacos: o risco “muito baixo” de contaminação para a população em geral, alerta o ECDC