Autoridades alemãs, portuguesas e britânicas iniciaram novas buscas na terça-feira no sul de Portugal, perto de uma barragem, na tentativa de avançar na investigação sobre o chocante desaparecimento da menina britânica Madeleine McCann, ocorrido há 16 anos.

Auxiliados por um cão farejador e um barco dos bombeiros locais, vários agentes da polícia inspecionaram as margens secas da albufeira do Arade, localizada em Silves, uma cidade no interior da região turística do Algarve, observaram jornalistas da AFP.

No final da manhã, cerca de vinte deles se concentraram em uma porção de terra, usando picaretas e sondas para examinar o solo.

As operações “estão atualmente em andamento em Portugal”, confirmou o procurador alemão responsável pelo caso, que constitui um dos maiores mistérios criminais dos últimos anos.

Estas são novas “pesquisas” realizadas com o apoio da polícia judiciária alemã, acrescentou à AFP o Ministério Público de Brunswick, no norte da Alemanha.

“As diligências prosseguem com vista ao esclarecimento total” das circunstâncias do desaparecimento da pequena “Maddie”, em maio de 2007, enquanto passava férias com a família na estância balnear da Praia da Luz, informou a polícia portuguesa.

“Novas buscas serão realizadas nos próximos dias, a pedido das autoridades alemãs” e “na presença das autoridades inglesas”, anunciou ela na noite de segunda-feira.

Suspeito alemão

A polícia inglesa “continua apoiando e trabalhando com colegas em Portugal e Espanha em suas investigações sobre o desaparecimento de Madeleine McCann”, disse o inspetor-chefe Mark Cranwell em um comunicado.

No local da escavação, cercado por um perímetro de segurança, as autoridades montaram uma base logística composta por tendas brancas e azuis com vista para o corpo d’água cercado por colinas arborizadas.

A área, localizada a cerca de cinquenta quilômetros da Praia da Luz, já havia sido vasculhada em 2008, inclusive por mergulhadores que encontraram apenas restos de animais, segundo a mídia local.

“Dezesseis anos depois, duvido muito que encontrem alguma coisa!”, disse à AFP André Calado, 25 anos, que trabalha em um hotel em uma pequena vila perto da barragem do Arade.

No ano passado, o Ministério Público português decidiu acusar um novo suspeito, como parte de sua cooperação com as autoridades britânicas e alemãs.

O homem é Christian Brueckner, um pedófilo reincidente alemão que viveu no Algarve durante vários anos e que, segundo a imprensa portuguesa, visitava regularmente a barragem do Arade.

O homem, que está cumprindo pena de prisão na Alemanha pelo estupro de uma mulher americana de 72 anos em Portugal em 2005, foi identificado em 2020 por investigadores alemães, que disseram na época que tinham certeza de que a menina estava morta.

Campanha internacional

Na época com quase quatro anos, Madeleine McCann desapareceu de seu quarto no resort Praia da Luz, um pequeno resort à beira-mar na região do Algarve, em 3 de maio de 2007, enquanto seus pais jantavam com amigos em um restaurante próximo.

Seu desaparecimento deu origem a uma campanha internacional excepcional liderada por Kate e Gerry McCann para tentar encontrá-la. As fotos da pequena Maddie, com seus cabelos castanhos claros e seus grandes olhos claros, então deram a volta ao mundo.

Após 14 meses de investigações controversas, marcadas em particular pela acusação e posterior exoneração do casal, a justiça portuguesa arquivou o caso em 2008, antes de reabrir o processo cinco anos depois devido ao aparecimento de “novos elementos”.

Depois de passar dois anos estudando o caso, o Reino Unido abriu oficialmente sua própria investigação em julho de 2013, mas, desde então, apenas a liderança alemã levou a algum progresso real.

No dia 12 de maio, para o 20º^e No aniversário do nascimento de Maddie, seus pais, que dizem ainda não ter provas de sua morte, postaram uma nova mensagem nas redes sociais pedindo ao público que continue ajudando nas buscas por ela.

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