Os ganeses realmente precisavam de um momento de futebol. Reunir-se aos milhares diante dos telões dos bares e fan zones, derrubar as bandeiras vermelha, verde, preta e amarela guardadas após um medíocre Campeonato Africano das Nações (CAN), esquecer a hora do jogo, o mergulho vertiginoso do sua economia e inflação, que se aproxima de 40%, para finalmente ver seus Blacks Stars brilharem no gramado do Estádio 974, em Doha, no Catar.

Nos recantos humildes da fan zone de Kanda, distrito de Accra, preocupa-nos o feroz plantel português, mas há esperança. Os Black Stars podem contar com sua figura de proa André Ayew e sua versátil estrela Thomas Partey, mas também com a estrela em ascensão de 22 anos, Mohammed Kudus. O sérvio Milovan Rajevac foi agradecido após o CAN e substituído por um técnico germano-ganense, Otto Addo, ele próprio ex-seleção, com quinze seleções no cronômetro.

As previsões vão bem, também entre os militares fardados, que foram trazidos mais cedo pelos serviços de imigração próximos. As cadeiras, raras, já estão ocupadas às 15h e quando o jogo começa é difícil encontrar uma vaga livre no asfalto quente.

“Só falta o futebol para nos unir”

O primeiro tempo começou tranquilo, apesar de algumas chances de Cristiano Ronaldo, que fez a torcida gritar e a bateria bater como um grande coração. Assustada, a seleção ganesa não tocou uma única bola em território inimigo nos primeiros quarenta e cinco minutos. “É normal que se intimidem, temos a seleção mais jovem do torneio. tempera Thomas Kassi, recém-saído do ensino médio, que conseguiu encontrar uma cadeira de plástico. Quase todos os nossos titulares já estão aprendendo sobre a Copa do Mundo, e os portugueses são caras durões. »

Os artilheiros perdem várias chances e às vezes parecem constrangidos em receber a bola. Mas o time de Gana está bem organizado e sua defesa é sólida no momento. Quando o primeiro tempo termina empatado, a torcida respira. Pela primeira vez, quase ninguém bebe. A fan zone é patrocinada pela Club, a cerveja local, e o preço do copo de 33 cl foi reduzido para 5 cedis (0,33 euros) para a ocasião. Mas isso ainda representa um terço do salário mínimo diário, e em Acra o clima não é de custos. “Com a crise económica que atravessamos hoje, pelo menos podemos dizer que não é todos os dias. explica uma das poucas jovens da primeira fila, Roberta Modin. Não resta mais nada além do futebol para se reunir e sentir o orgulho de ser ganês novamente. »

Assim atamos as bandeiras com togas ou lenços na cabeça, cantamos ao som dos incansáveis ​​tambores e sobretudo mandamos as nossas preces à seleção. “Tenho orgulho deles, eles perseveraram, encanta Francis Tandoh, um professor na casa dos quarenta anos com uma aparência elegante. Mas agora devemos atacar! » Resta bater o gigante Ronaldo, cinco vezes Bola de Ouro. Mas na venerável idade de 37 anos, ele não impressiona tanto quanto antes. Pelo menos do lado do torcedor. “Obviamente ele ainda é um bom jogador, mas está em declínio. slides Sr. Tandoh. Ele envelheceu. A nossa equipa está em alta, acho que podem surpreender os portugueses na segunda parte. »

Euforia e esperança perdida

De regresso dos balneários, as duas equipas parecem retomar o mesmo ritmo até que o “CR7”, não tão estilhaçado assim, vira tudo do avesso aos 62.º.^e minuto. Após contato com Salisu, ele desmaia na área, causando uma série de insultos na fan zone. Assim como a seleção ganesa, que grita na grama, o erro do zagueiro é considerado leve demais para justificar pênalti, mas Ronaldo é impiedoso. Três minutos de protestos inúteis depois, ele avança e marca de tiro seco: Portugal abre o placar aos 65^e minuto. Para os Black Stars, é eletrochoque.

Tudo correu para o limite: um raio de Kudus (72′) permitiu a Ayew empatar, deixando os adeptos loucos, que saltaram para dançar em frente ao ecrã. Eles mal tiveram tempo de sentar quando outro gol de João Félix (78′) inundou sua nova alegria. Mais dois minutos e arranca Rafael Leão (80′), o último prego no caixão dos Black Stars. Na primeira fila temos lágrimas nos olhos.

Certo da vitória de Portugal, o técnico Fernando Santos decidiu então rodar sua seleção e dispensar Ronaldo. Foi o momento que o Gana esperou para reagir: Osman Bukari, de fresco, marcou de cabeça a Diego Costa e reduziu a diferença (89′). Já 3-2. O árbitro concedeu nove minutos de prorrogação e, nos segundos finais do jogo, os Black Stars chegaram perto de uma façanha: o atacante Inaki Williams pegou a bola de Diego Costa, fazendo a Seleção tremer por um instante. Mas os defesas portugueses interrompem o seu ímpeto e negam-lhe a possibilidade de empatar.

Ao apito final, Gana é a última de um grupo H homogêneo, à frente dos confrontos com Coreia do Sul (28 de novembro) e Uruguai (2 de dezembro). ” Estamos um pouco desapontados, mas acima de tudo estamos orgulhosos de nossos irmãos, garante o autoproclamado fotógrafo do evento, um policial disfarçado apelidado de Realidade. ” Foi a melhor partida para a África. » Em Kanda, os fãs se abraçam uma última vez antes de se separarem. Por noventa minutos, os ganenses devem ter tido esperança.