Portugal tem pouco mais de 10 milhões de habitantes e três jornais diários desportivos! Só esta informação já dá uma ideia do lugar do futebol na vida dos portugueses. Esta mania não data da entrada de Ronaldo em jogo. “Esse esporte já era muito popular na década de 1960lembra o historiador Victor Pereira, investigador da Universidade Nova de Lisboa. Nessa altura Portugal tinha uma das melhores equipas da Europa, incluindo jogadores vindos das colónias, como Eusébio. » E não é chauvinismo! Em 1961 e 1962, o Benfica, clube lisboeta, conquistou duas vezes o equivalente à Liga dos Campeões da época.

Esses sucessos ajudaram a popularizar o futebol num país sufocado pela ditadura onde era uma das poucas atividades de lazer junto com as danças folclóricas. Ainda que Salazar não o apreciasse pessoalmente, sublinha o historiador, este desporto era um dos valores promovidos pelo regime a par da música e da religião, conhecido pelo termo “3 F” para o fado, Fátima e futebol. .

“Futebol é transclasse”

Os jogadores portugueses são o orgulho do país. E de todos aqueles que emigram. “Quando os portugueses chegaram a França, nas décadas de 1960 e 1970, vinham de um país pobre, tinham empregos pouco qualificados e muitos viviam em bairros de lata, por isso o futebol é a única área em que se sentem um pouco superiores aos franceses”observa Victor Pereira.

Quando as equipas portuguesas vêm jogar em França, os portugueses enchem os estádios, mas também jogam muito entre si. Desde os primeiros anos criaram pequenos clubes amadores, sendo um dos mais conhecidos o dos Lusitanos de Saint-Maur, em Val-de-Marne. Segundo Victor Pereira, são mesmo os portugueses, entre os imigrantes, quem mais criam clubes em França.

Falar de fervor não é excessivo para descrever a paixão dos portugueses pelo futebol. O futebol permeou de tal forma a sociedade portuguesa e a diáspora que afecta todas as esferas da vida… como a religião. “Em Portugal, ao contrário de França, o futebol é interclasse e torna as relações sociais mais fluidas, analisa Victor Pereira. Em vez de falar de chuva e sol, duas pessoas que não se conhecem podem facilmente falar de futebol. »

Benfica, Sporting ou Porto

É preciso dizer que a maioria dos portugueses tem um clube no coração… desde muito cedo. É completamente comum e banal perguntar a uma criança: “De qual clube você é?” » Embora possam apoiar equipas pequenas, a maioria dos adeptos está dividida entre os três grandes clubes do país, Benfica, Sporting ou Porto.

Em França, a maioria dos portugueses apoia os Blues… excepto quando jogam contra a Selecção! “Não sou muito fã de futebol, afirma o jornalista-comediante franco-português, David Castello-Lopes, mas sempre assisto às semifinais e finais das grandes competições. Equando é França-Portugal, sou por Portugal! Porque é um país pequeno que enfrenta um grande problema. »

Ele não é o único. “Muitos portugueses ou descendentes de portugueses apoiam a selecção portuguesa por lealdade à sua aldeia de origem, aos seus pais ou aos seus avós que imigraram, Victor Pereira explica ainda mais. Mas desde que venceram o Euro em 2016, também o fizeram por orgulho. » Futebol, testemunha Hermano Sanches Ruivo, vereador de Paris, “ é uma das alturas em que os portugueses em Françareivindicar sua identidade.