Por detrás das suas longas e ligeiramente austeras paredes cor-de-rosa contíguas ao Panteão, em Lisboa, Santa Clara dá vontade de voltar à infância. Esta escola, localizada num antigo convento bem renovado, recebe normalmente 400 crianças do jardim de infância e do 1º ciclo.

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Nestes tempos de coronavírus, o Santa Clara está muito calmo: fechado desde 16 de março, como todas ou quase todas as escolas. “A escola tem sua própria cantina. Como tal, e à semelhança de outros cinco estabelecimentos da cidade, é responsável pela preparação e distribuição de refeições para uma rede de 26 escolas que criámos”, explica Ana Leal, chefe deste departamento na Câmara Municipal da capital.

As necessidades estão explodindo

Os primeiros beneficiários deste regime são as crianças que normalmente recebem ajuda da cantina. Mas devido à epidemia de coronavírus, as necessidades estão explodindo. “ Estávamos preparando 180 refeições por dia, estamos em 930, explica Vera, gerente da cantina. Temos que arrumar tudo para as 11h30, não é como servir no prato das crianças! Os cozinheiros, como os funcionários que intervêm nos centros de crise, não têm tempo de levantar os olhos das bandejas que devem fechar hermeticamente.

Em uma porta discreta com vista para a rua, os pais, acompanhados ou não de filhos, já estão esperando. ” Sem isso, não conseguiríamos. “, admite um homem que se refugia atrás de sua timidez. À sua volta, os funcionários da Câmara Municipal, reconhecíveis pelos seus casacos verdes, assinados “Câmara Municipal de São Vicente”, estão ocupados a guardar os “cestos” nas carrinhas municipais.

5.000 refeições por dia

Paulo, professor de ginástica sénior, privado de aulas devido ao coronavírus, é requisitado. “Não é o mesmo que um trabalho! Mas tem que ser feito, as pessoas estão esperando”, ele disse com um sorriso suave. A rede de cantinas municipais serve 5.000 refeições por dia, incluindo finais de semana. No distrito, surgiram iniciativas privadas. Como a cantina temporária de solidariedade, um grupo de vizinhos voluntários para fazer refeições para levar gratuitamente. Era para parar em 30 de abril, mas terá que continuar: a demanda está aumentando.

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As ONGs estão soando o alarme. O desemprego está explodindo, os autônomos não têm mais renda, o desemprego técnico reduziu os salários em 30%. O espectro da fome voltou. E com ela a solidariedade.