A Austrália deve brilhar novamente. Depois de duas vitórias em Mundiais (1991 e 1999), os Wallabies fizeram duas finais (2003 e 2015) antes de serem derrotados pela Inglaterra (40-16) no último Mundial japonês. A cinco meses da décima Copa do Mundo (8 de setembro a 28 de outubro), os Wallabies perderam a garra e saíram de um mandato caótico com Dave Rennie (38% de vitória).

A dinâmica: tudo a refazer

Atrás da África do Sul e da Nova Zelândia, a Austrália já não boxeia na mesma categoria dos gigantes do rugby mundial. Os Wallabies tiveram um ano nada estelar em 2022, com apenas cinco vitórias em quatorze jogos. Derrotados duas vezes pela Inglaterra, humilhados na Argentina (48-17), os homens de Dave Rennie perderam especialmente na Itália pela primeira vez em sua história.

Um cenário de desastre que rapidamente levou ao afastamento do treinador, substituído por Eddie Jones. O ex-chefe do XV de la Rose (2015-2022) quer endireitar uma equipe australiana com muita falta de confiança e consistência. Capazes do melhor, frente à França, os Wallabies decepcionaram especialmente seus torcedores. Mas com a chegada de Jones, tudo pode mudar.

Capitão: Chinelo ou Hooper?

Antes da mudança de treinador, James Slipper segurava as rédeas dos Wallabies. O experiente pilar esquerdo com 124 seleções é um dos líderes do pelotão australiano. Suas qualidades corpo a corpo não precisam mais ser comprovadas e sua liderança é unânime no vestiário dos Wallabies. Neste contexto, será que Eddie Jones ousará mudar de capitão ou confirmar Slipper?

Voltando ao cenário internacional após sua pausa, Michael Hooper também é um candidato mais do que confiável. A icônica terceira linha dos Wallabies incorpora a nação dos bicampeões mundiais melhor do que ninguém. O treinador australiano terá, assim, de fazer rapidamente a sua escolha para o primeiro jogo do Campeonato de Rugby, no dia 8 de julho, frente à África do Sul.

A pepita: Jorgensen sai da creche

Ele é um dos grandes aspirantes ao rúgbi da Austrália. Com apenas dezoito anos de idade, Max Jorgensen traz uma enorme lufada de ar fresco para a linha de três quartos dos Wallabies. O jovem zagueiro do Waratahs, capaz de jogar na ponta, já marcou quatro tentativas em seus primeiros seis encontros profissionais com a franquia de New South Wales.

Estreia promissora que já chamou a atenção de Eddie Jones. O técnico australiano decidiu selecionar Max Jorgensen para o primeiro estágio dos Wallabies. Se ele continuar sua ascensão relâmpago, o infante dos Waratahs pode muito bem ser uma das grandes revelações do Mondial.

O calendário: a estrada real para as últimas quatro

Se os Wallabies não são os óbvios favoritos desta Copa do Mundo, os comandados de Eddie Jones têm um calendário bastante favorável para irem a tribunal. A Austrália começará sua aventura contra a Geórgia (9 de setembro), antes de retornar a Fiji (17 de setembro), País de Gales (24 de setembro) e Portugal (1 de outubro).

Equipes amplamente acessíveis e um grupo que poderia, acima de tudo, permitir que a Austrália evitasse as quatro primeiras nações do mundo no trimestre (Irlanda, França, África do Sul, Nova Zelândia).