A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) em Estados Unidos compartilhou uma descoberta no fundo do Atlântico que deixou os cientistas “perplexos”, como mostra a agência no Twitter (abaixo).

Durante uma recente expedição à Dorsal Meso-Atlântica – uma elevação submarina que separa algumas das principais placas tectônicas – oceanógrafos encontraram uma série de buracos, em linha reta, que pareciam ter sido cavados no fundo do mar.

“Durante o mergulho de sábado, vimos vários conjuntos de buracos sublineares no fundo do mar. A origem dos buracos intrigou os cientistas (…) Os buracos parecem ter sido feitos por humanos, mas as pequenas pilhas de sedimentos ao redor deles sugerem que foram esculpidas por alguma coisa. Qual é o seu palpite?” pergunta NOAA.

Pesquisadores a bordo do navio Okeanos descobriram os buracos misteriosos em 23 de julho, quando usaram um robô submersível para explorar uma cordilheira vulcânica ao norte do arquipélago de Açoresperto de Portugal.

Buracos no fundo do mar não são incomuns, mas para surpresa dos cientistas, aqueles que foram descobertos revelaram um padrão uniforme, quase parecendo que foram criados por mãos humanasexceto que os buracos têm 2,5 km de profundidade.

Uma semana depois, os pesquisadores identificaram mais quatro conjuntos de buracos a cerca de 483 quilômetros de distância.. “Tentamos espiar os buracos e perfurá-los com as ferramentas do veículo operadas remotamente, mas não conseguimos”, explicou a NOAA em um comunicado à imprensa.

Esta não é a primeira vez que esses buracos aparecem.

Apesar desta descoberta surpreendente, esta não é a primeira vez que oceanógrafos avistam esses buracos. Em 2004, uma expedição à mesma área liderada pelos cientistas Michael Vecchione e Odd Aksel já havia detectado vários conjuntos de buracos. Na época, os cientistas os chamavam de lebensspuren, uma palavra alemã que poderia ser traduzida como “vestígios de vida”.

Vecchione e Aksel não conseguiram determinar de onde vieram os buracos ou como foram feitos. Eles hipotetizaram que sedimento encontrado próximo aos buracos pode indicar escavação e extração de sedimentos por um organismo que vive no fundo do mar ou, talvez, restos de comida de um grande animal.

A maior cadeia de montanhas do mundo

Além dos buracos descobertos no fundo do mar, a dorsal meso-atlântica ainda guarda muitos segredos. Com mais de 16.000 km de extensão, esta cordilheira submarina é a mais longa do mundo. Nela convergem, por um lado, as placas euro-asiática e norte-americana e, por outro, as placas africana e sul-americana.

Missões como as do navio Okeanos são úteis para cientistas para entender melhor os movimentos sísmicos e eventos hidrotermaisque são fissuras ou fumarolas de onde flui água quente, pois estão em áreas onde o magma do interior da Terra está próximo à superfície.