Ainda não é bem a Liga dos Campeões, mas o Marselha tem que passar por isso se quiser ver as piscinas: amplamente renovada neste verão, a OM do novo técnico Marcelino inicia sua temporada europeia na quarta-feira com uma preliminar da terceira rodada para ir para a Grécia, contra o Panathinaikos.

As viagens a Atenas são sempre promessas de um clima quente, mas desta vez o clima é terrivelmente agravado pela morte de um torcedor do AEK, que foi esfaqueado na segunda-feira durante confrontos com torcedores do clube croata Dinamo Zagreb na véspera da partida marcada entre o duas equipes e finalmente adiada.

Para a partida de quarta-feira contra o “Pana”, o movimento dos torcedores do Marselha, ligados por uma velha amizade aos do AEK, foi banido pela UEFA e apenas os jogadores devem, portanto, descobrir a atmosfera do pequeno estádio. Apostolos Nikolaidis.

É aí, no centro da capital grega, que o Marselha vai lançar a sua aventura europeia, com a esperança de sair das armadilhas preliminares de agosto para chegar à fase de grupos do C1, aquela que corresponde às suas ambições desportivas e suas necessidades financeiras.

“A Liga dos Campeões é muito importante para nós, todos temos que trabalhar para estar lá todos os anos”, repetiu o presidente do Marselha, Pablo Longoria, na segunda-feira. “Também é verdade que jogar estes play-offs é o que merecíamos em comparação com a época passada”, acrescentou o líder espanhol.

programa encorpado

Nada desonroso, o terceiro lugar conquistado em junho pela equipa então orientada por Igor Tudor colocou de facto mais dois obstáculos no caminho para o OM, o Panathinaikos na 3.ª pré-eliminatória, depois os portugueses de Braga ou os sérvios de Backa Topola na barragem sempre em agosto.

No final, os marselheses encontram-se com um calendário aterrador para este mês de regresso às aulas, com potencialmente oito jogos entre quarta-feira e 1 de setembro, caso eliminem o Panathinaikos.

Encorpado, o programa é ainda mais dificultado pela tradicional grande limpeza de verão orquestrada na janela de transferências pela direção do Marselha.

Na quarta-feira, o OM poderia assim começar com pelo menos cinco jogadores que não estavam lá há seis semanas: o brasileiro Renan Lodi na defesa, o meia Geoffrey Kondogbia e os atacantes Iliman Ndiaye, Pierre-Emerick Aubameyang e Ismaïla Sarr.

Processo acelerado

“Leva tempo para nos conhecermos, mas houve a preparação, os amistosos… Somos profissionais, cabe a nós nos adaptarmos rápido. Claro que estamos prontos”, garantiu, porém, o zagueiro Samuel Gigot sobre Terça-feira.

“Somos um time em construção e não é o melhor momento. Se eu pudesse escolher, não jogaria logo (sorriso). Mas sabemos desde o início que será assim”, disse seu lado declarou Marcelino em entrevista coletiva.

“Tentamos acelerar o processo de adaptação. Da equipe aos jogadores e dos jogadores à equipe. Estou muito satisfeito com o que mostramos na semana passada contra o Bayer Leverkusen (derrota por 2 a 1, nota do editor), que é uma equipa já construída. Deixa-me optimista para amanhã”, explicou o técnico espanhol, que teve pouco tempo para transmitir as suas ideias e instalar o seu sistema, entre o 4-4-2 e o 4-2-3-1.

Diante dos vice-campeões da Grécia, que não disputam a Liga dos Campeões desde a temporada 2010-2011, Marcelino e seus comandados seguem como favoritos.

E mesmo que isso os levasse à fase de grupos da Liga Europa, como um revés na próxima fase dos play-offs, a eliminação desta fase preliminar seria vista como um fracasso considerável para o OM.