As canadianas, campeãs olímpicas em título, defrontaram a Nigéria (0-0) pela entrada no Mundial na sexta-feira, em Melbourne, tal como a emblemática capitã Christine Sinclair, que falhou uma grande penalidade.

O resultado beneficia a Austrália, co-organizadora do torneio, que sozinha detém o recorde do grupo B, após a vitória sobre a Irlanda na quinta-feira (1-0). Coroados com a medalha de ouro em Tóquio há dois anos, os norte-americanos querem finalmente brilhar em uma Copa do Mundo, onde nunca subiram ao pódio.

Mas este sorteio inaugural já os coloca contra a parede, com vista ao apuramento para os oitavos-de-final, prometido aos dois primeiros do grupo. O pênalti perdido por Christine Sinclair (50ª) ilustra a falta de eficiência das canadenses, que passaram a maior parte do encontro no campo nigeriano.

A tentativa do craque, que detém o recorde de gols marcados na seleção nacional (190), feminino e masculino, foi interrompida por Chiamaka Nnadozie. A guarda-redes do Paris FC também esteve atenta ao remate à queima-roupa de Evelyne Viens (60º).

O assalto final levou à expulsão da nigeriana Deborah Abiodun (90º+7), por entrada perigosa, na ausência de oportunidades claras. Os Super Falcons apostaram no contra-ataque, mas sem colocar em perigo os canadenses, exceto por uma confusão na área de Kailen Sheridan (35º).

Apenas os americanos, em 1999 e 2015, conseguiram a prestigiosa dupla Olimpíadas – Copa do Mundo. O Canadá entrou na missão sem duas das campeãs da final vitoriosa contra a Suécia: a atacante Janine Beckie e a meia Desiree Scott, lesionada.

A seleção treinada pelo inglês Bev Priestman tentará se recuperar contra a Irlanda na quarta-feira, em Perth. A Nigéria desafiará a Austrália no dia seguinte em Brisbane. O Canadá, atual campeão olímpico, perdeu para a Nigéria (0 a 0) quando entrou na Copa do Mundo Feminina na sexta-feira, em Melbourne.

O goleiro nigeriano do Paris FC, Chiamaka Nnadozie, defendeu um pênalti cobrado por Christine Sinclair (50º). A Austrália, que venceu a Irlanda (1-0) na quinta-feira, assume o comando, sozinha, do Grupo B.