Abdelatif Benazzi (55 anos) permanecerá como o infeliz herói do primeiro confronto da Copa do Mundo entre o França e África do Sul. Foi em 1995, durante uma semifinal descrita por Pierre Berbizier, então treinador dos Blues, como “uma das maiores fraudes desportivas da história”. Num relvado encharcado e certamente intransponível, os franceses perderam (19-15), vítimas de decisões de arbitragem muito duvidosas, como recusar um try – que parecia válido – a Benazzi aos 78 minutos.

>> Palavras de Abdelatif Benazzi para ler aqui

A cinco dias do reencontro entre Blues e Boks num Mundial, domingo, nos quartos-de-final (21h00), Benazzi relembra este primeiro confronto entre as duas nações e a sua própria dimensão política vinte e oito anos depois. A antiga segunda fila, agora vice-presidente da FFR responsável pelas relações internacionais, aceita as escolhas contrárias do árbitro para os sul-africanos, favorecidos – segundo alguns – para lhes permitir triunfar num contexto muito pós-apartheid. pesado.

“Aceitei que esta Copa do Mundo vai além do esporte”, confidencia Benazzi ao O time. “Dois anos antes, eu fazia parte da seleção francesa que viajava por lá. Não pude disputar as duas provas devido a lesões. Fiquei muito tempo fora de campo e foi chocante. , em Joanesburgo, as pessoas estavam armadas. Havia lugares que diziam “Só Brancos”. Quando fomos tocar em Bloemfontein, ouvimos discursos supremacistas. Não esqueci a submissão desses negros, de cabeça baixa. Aqueles que trabalharam em nosso os hotéis receberam nomes “brancos” dos brancos, para negar a sua identidade. Eles estavam aterrorizados, não queriam que isso fosse conhecido.”

“Em dois anos, esta Copa do Mundo resolveu muitas coisas. Nem tudo, é claro. Nem tudo. Mas hoje, quando olho para o Springboks, quando vejo seu capitão negro (Siya Kolisi, nota do editor) que é tão solar, digo a mim mesmo que 1995 tem algo a ver com isso.”