Mykhailo Federov, que esteve em Portugal para a maior conferência de tecnologia da Europa, o Lisbon Web Summit, disse que a Ucrânia discutiu o Starlink diretamente com Musk e foi assegurado que o chefe da Tesla e do Twitter não fecharia o serviço.

A Starlink “trabalhou, funciona e certamente funcionará na Ucrânia”, disse Federov, chefe do ministério de transformação digital da Ucrânia, em entrevista coletiva em resposta a uma pergunta da Reuters sobre o serviço.

“Elon Musk falou sobre isso publicamente e nós conversamos com ele sobre isso, então não vemos problema nisso”, disse Federov.

A SpaceX ativou o Starlink sobre a Ucrânia após a invasão da Rússia em fevereiro e, desde então, forneceu a Kiev milhares de terminais, permitindo que os ucranianos se conectassem à Internet em lugares fora do alcance do sistema nacional de telecomunicações. Os links são usados ​​por civis e militares ucranianos.

No mês passado, Musk twittou que a SpaceX não podia mais fornecer o serviço para a Ucrânia indefinidamente – apenas para voltar dois dias depois e dizer que continuaria a fazê-lo como um exemplo de “boas ações”.

Na mesma época, alguns ucranianos reclamaram de interrupções no serviço de internet perto das linhas de frente, enquanto Musk também irritou as autoridades ucranianas ao promover um plano de paz sob o qual a Ucrânia cederia parte de seu território à Rússia.

Fedorov disse que os ataques russos que derrubaram 40% da infraestrutura de energia da Ucrânia em outubro aumentaram a importância de manter os sistemas de comunicação.

“Uma das razões pelas quais vim para o Web Summit é também buscar novos parceiros e continuar desenvolvendo e colaborando com novos parceiros”, disse ele.

“A comunicação é realmente crucial”, acrescentou. “Estamos trabalhando 24 horas por dia neste problema. A Rússia está atingindo a infraestrutura de energia e às vezes não temos luz em casa por oito horas.”

Fedorov falou em uma coletiva de imprensa conjunta com o presidente da Microsoft, Brad Smith, que anunciou cerca de US$ 100 milhões em assistência tecnológica adicional para a Ucrânia até 2023.

“Isso permitirá que o governo e outras organizações na Ucrânia continuem operando seus serviços e atendendo cidadãos ucranianos por meio da Microsoft Cloud e nossos data centers públicos em toda a Europa”, disse Brad Smith.