A leishmaniose é uma doença parasitária crônica grave e pouco conhecida; transmitida pelo flebotomíneo, inseto que pica e faz lembrar o mosquito, permanece rara em o gato mas afeta cada vez mais espécies incluindo cães, humanos e animais selvagens: raposa, coelho…

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As áreas de risco para a leishmaniose canina são o sul da França e as outras regiões mediterrâneas (Itália, Espanha, Portugal, Grécia). Na França, as regiões mais afetadas são Provence-Alpes-Côte-d’Azur, Languedoc Roussillon, Midi-Pyrénées e Córsega. A afeição também migra para o vale do Ródano e os vales do Sudoeste.

O mosquito vetor da doença se espalha de abril a outubro, alimentando-se do sangue de animais e humanos. Uma vez contraída a doença, observa-se uma evolução mais ou menos rápida com sintomas cutâneos.

Como a leishmaniose é transmitida?

A leishmaniose é transmitida aos cães principalmente pela picada do inseto portador, mas também é possível a contaminação entre cães. Uma cadela também pode transmitir o parasita ao seu alcance. Assim como no mosquito, é a fêmea do flebotomíneo, ativa ao entardecer e à noite, que pica e assim transmite a doença.

As áreas favoritas do flebotomíneo são a cabeça e as extremidades (pernas, focinho, orelha). Uma vez instalado, o parasita se dissemina nas células do cachorro, atinge os órgãos e ataca o sistema imunológico. Nem todos os cães mordidos contraem a doença, mas indivíduos fracos e certas raças correm mais risco.

Quais são os sintomas da leishmaniose?

Os sinais clínicos da leishmaniose canina são diversos, podem ser muitas vezes lesões cutâneas ulcerativas no nariz e olhos, dermatites (pele seca), depilação com formação de crostas e escamas (caspa). Há uma perda de peso gradual sem perda de apetite, hemorragias nasais, crescimento excessivo das garras e às vezes febre.

O cão também pode sofrer de aumento dos gânglios linfáticos e de certos órgãos (fígado, baço). Os rins podem ser afetados, causando danos graves e muitas vezes irreversíveis (insuficiência renal). Inflamação das estruturas do olho, levando à conjuntivite (olho vermelho e dolorido com secreção) e claudicação são outros sintomas da leishmaniose. Dependendo da evolução da doença, o estado geral do cão pode deteriorar-se rapidamente e a morte é inevitável a mais ou menos longo prazo.

Qual tratamento para leishmaniose canina?

Se a leishmaniose é incurável, porque nada até hoje consegue erradicar todos os parasitas presentes no corpo, ainda assim é possível o tratamento por injeção combinado com medicação oral. Esses tratamentos permitem reduzir os sintomas, mas a doença é fatalmente crônica e sempre podem ocorrer recaídas. Antes mesmo de considerar tal terapia, o veterinário deve diagnosticar a doença por meio de vários exames (exame de sangue, amostra de medula óssea, etc.) e, dependendo do seu progresso, discutirá com você a pertinência ou não de iniciar o processamento.

Este tratamento é pesado e caro, e o acompanhamento clínico regular é essencial para monitorar o desenvolvimento da leishmaniose (ver arquivo em seguro de cachorro). Infelizmente, a maioria dos casos de leishmaniose resulta na necessária eutanásia do animal, se a insuficiência renal for grave e o dano aos órgãos internos for muito grande. Prevenir é, portanto, melhor do que (tentar) remediar…

Qual a prevenção contra a leishmaniose canina?

1 vacina existe contra a leishmaniose, que, no entanto, não oferece 100% de proteção e deve ser complementada por medidas preventivas para reduzir o risco de picadas. Por exemplo, aplique produtos repelentes como repelente de mosquitos ou inseticida, não saia com seu cachorro à noite ou à noite quando os flebotomíneos estão ativos, ou em locais úmidos ou perto de paredes de pedra seca (eles encontram refúgio nos interstícios da pedra) , coloque mosquiteiros para limitar a entrada de insetos na casa…

Aconselhe-se com o seu veterinário, que poderá informá-lo sobre as diferentes soluções inseticidas e determinar qual a molécula mais adequada para o seu animal de acordo com o seu estilo de vida e o risco de exposição. A questão da vacina também deve ser abordada, para que o veterinário decida sobre a necessidade ou não de praticá-la. É imprescindível tomar os cuidados mencionados acima, mesmo que seu cão esteja vacinado.

Crédito da foto: Secretaria Municipal de Saúde de Porto Alegre