TBILISI (Thomson Reuters Foundation) – O tenista georgiano Nikoloz Basilashvili deve comparecer ao tribunal na terça-feira sob a acusação de agredir a ex-mulher em um caso de grande repercussão que dividiu a opinião pública e destacou a violência doméstica na ex-república soviética.

Basilashvili, classificado em 33º lugar no mundo, foi preso em maio depois que Neka Dorokashvili o acusou de atacá-la na frente de seu filho de cinco anos. Basilashvili, 28, negou as acusações.

Em uma audiência preliminar em Tbilisi, os juízes devem decidir se devem levar Basilashvili a julgamento ou pedir aos promotores que apresentem mais evidências primeiro.

O caso ganhou as manchetes na nação do Cáucaso, com grupos de direitos humanos dizendo que isso poderia estimular uma discussão maior sobre violência doméstica e encorajar mais vítimas a se manifestarem.

“Não é apenas um caso. Pode mudar as percepções e atitudes do público em relação à violência doméstica”, disse a advogada de Dorokashvili, Ana Abashidze, que também é ativista dos direitos das mulheres.

Cerca de uma em cada sete mulheres georgianas relatou ter sofrido violência nas mãos de um parceiro, de acordo com um estudo de 2017 das Nações Unidas e do Escritório Nacional de Estatísticas da Geórgia, mas o número real pode ser maior, dizem os defensores dos direitos das mulheres.

Ainda assim, Tamar Dekanosidze, do grupo de defesa Equality Now, disse que o simples fato de um dos esportistas mais populares da Geórgia ter sido acusado de violência doméstica é uma prova do progresso do país nos últimos anos.

“Isso não teria sido possível tão recentemente quanto em 2013 ou 2014, por exemplo, quando a violência doméstica era amplamente percebida como um assunto privado e doméstico no qual as autoridades não deveriam intervir”, disse ela.

‘ASSUNTO PRIVADO’

Basilashvili, o tenista de maior sucesso da Geórgia, tendo conquistado três títulos da ATP e mais de US$ 5 milhões em prêmios em dinheiro, foi brevemente detido em Tbilisi em 22 de maio e posteriormente libertado sob fiança de 100.000 lari (US$ 31.000).

Os promotores o acusam de abusar fisicamente de sua ex-esposa depois que o casal – que se divorciou no ano passado – discutiu no dia anterior. As acusações de violência doméstica que ele enfrenta podem ser punidas com até três anos de prisão.

O advogado de Basilashvili não respondeu aos repetidos pedidos de comentários, mas sua equipe jurídica disse em um comunicado em maio que as alegações eram “falsas e totalmente infundadas”.

“Ele vai provar sua total inocência”, disse o comunicado.

Os georgianos ficaram divididos sobre o caso, com muitos expressando apoio ao conhecido esportista.

O Comitê Olímpico Nacional da Geórgia descreveu Basilashvili como uma “pessoa calma e equilibrada” em um post no Facebook em maio e disse que era “lamentável” que sua reputação tivesse sido questionada.

Ao mesmo tempo, o comitê condenou “todas as formas de violência”.

Ativistas dos direitos das mulheres observaram que muitos georgianos culparam Dorokashvili pelo suposto ataque.

“Na Geórgia, como em todas as sociedades patriarcais, acredita-se que os homens geralmente estão certos e se uma mulher é uma boa esposa, ela não será espancada pelo marido”, disse Baia Pataraia, outra ativista local dos direitos das mulheres.

Cerca de um quarto das mulheres e um terço dos homens entrevistados no estudo da ONU de 2017 disseram que achavam justificado que os homens batessem em suas parceiras em certas circunstâncias.

A Geórgia criminalizou a violência doméstica em 2012 e tornou o combate ao crime uma prioridade dois anos depois, após um recorde de 35 mulheres mortas, disse ela.

Em 2018, a polícia criou um departamento de direitos humanos encarregado de aprimorar as investigações, que se tornaram mais frequentes. Mais de 4.500 pessoas foram acusadas de violência doméstica em 2019, um aumento de 15% em relação a 2018, segundo dados da polícia.

O caso Basilashvili pode encorajar mais vítimas a se apresentarem, disse a defensora dos direitos das mulheres Dekanosidze:

“Se Basilashvili for condenado, isso enviará uma mensagem muito forte… de que a violência doméstica pode acontecer em todos os níveis da sociedade georgiana e não será tolerada, independentemente de quem seja o agressor ou a vítima”.

(US$ 1 = 3,1957 laris)