MITROVICA (Reuters) – As tensões aumentaram no norte de Kosovo neste domingo, depois que homens armados não identificados trocaram tiros com a polícia e lançaram uma granada de efeito moral contra as forças de segurança da UE durante a noite.

As tensões aumentaram nas vésperas das eleições locais nos municípios de maioria sérvia. A tal ponto que o presidente do Kosovo, Vjosa Osmani, anunciou no sábado o adiamento para 23 de abril das eleições originalmente marcadas para 18 de dezembro e que o principal partido sérvio disse que queria boicotar.

No domingo, dezenas de sérvios, em protesto contra a detenção de um ex-polícia, voltaram a reunir-se pela manhã em bloqueios de estradas erguidos na véspera e que paralisam o trânsito em duas passagens fronteiriças entre o Kosovo e a Sérvia.

Várias horas após o bloqueio das estradas, a polícia disse ter sofrido três ataques sucessivos com armas de fogo na noite de sábado em uma das estradas que levam à fronteira.

“As unidades policiais, em legítima defesa, foram obrigadas a responder com suas armas a pessoas e grupos criminosos, que foram repelidos e deixados em direção desconhecida”, segundo um comunicado da polícia.

A polícia da União Europeia, destacada na região como parte da missão EULEX, disse que também foi alvo de uma granada de efeito moral que não causou feridos em suas fileiras.

“Este ataque, como aqueles contra membros da polícia de Kosovo, é inaceitável”, disse Eulex em um comunicado.

O chefe da diplomacia europeia, Josep Borrell, condenou os ataques e pediu aos sérvios do Kosovo que retirem “imediatamente” as barricadas.

“A calma deve ser restaurada”, tuitou Borrell no domingo, pedindo a todos os protagonistas que “evitem uma escalada”.

A OTAN, que tem uma missão de 4.000 membros em Kosovo sob mandato da ONU, considerou esses ataques “inaceitáveis”.

“Pedimos a todas as partes que evitem provocações e contribuam para a calma e a estabilidade”, tuitou a porta-voz da missão, Oana Lungescu.

Explosões e tiros foram ouvidos no início da semana, enquanto as autoridades locais tentavam se preparar para a votação. Um policial da comunidade albanesa, integrante das forças destacadas na região, ficou ferido.

As embaixadas de França, Alemanha, Itália, Grã-Bretanha e Estados Unidos, bem como a representação da UE, saudaram o adiamento das eleições, considerando-o uma “decisão construtiva” de “avançar nos esforços para alcançar uma situação mais segura no norte”.

A antiga província sérvia do Kosovo, habitada principalmente por albaneses, proclamou a sua independência em 2008. Esta proclamação de independência foi reconhecida pelos Estados Unidos e pela maioria dos países da UE, mas não por Belgrado, o que encoraja a maioria sérvia no norte do Kosovo a desafiar a autoridade em Pristina.

Os sérvios representam aproximadamente 120.000 pessoas, de uma população total de Kosovo de cerca de 1,8 milhão de pessoas, predominantemente de origem albanesa

Pristina e Belgrado trocaram de cargos após a última série de incidentes.

O presidente sérvio, Aleksandar Vucic, disse que pediria às forças da Otan que permitissem o envio de policiais e militares sérvios para Kosovo, embora reconhecesse que “não havia chance de esse pedido ser aprovado”.

O primeiro-ministro do Kosovo, Albin Kurti, por sua vez, acusou a Sérvia de “ameaçar o Kosovo com agressão”.