Portugal e Espanha de Cristiano Ronaldo defrontam-se esta terça-feira (20h45) em Braga para um tentador duelo ibérico com apostas duplas: um bilhete para a “Final 4” da Liga das Nações e um teste final para o Mundial de 2022.

Para esta última jornada, os portugueses assumiram a liderança do Grupo B graças ao enorme sucesso na República Checa (4-0), ultrapassando a Espanha, derrotada em casa pela surpreendente Suíça (2-1).

Assim, com uma vantagem de dois pontos, Ronaldo e os seus companheiros de equipa podem contentar-se com um empate para ver a “Final 4” em Junho, enquanto a Espanha deve absolutamente vencer em solo português, onde não impõe desde 2003. Na primeira mão, há três meses, as duas equipas saíram com um empate em Sevilha (1-1).

“Vou dizer aos meus jogadores que vamos jogar como sempre jogamos, que não vamos jogar de outra maneira só porque há dois resultados possíveis”, disse o técnico português Fernando Santos na conferência. conferência de imprensa do jogo, segunda-feira, no Estádio Municipal de Braga.

O encontro vai opor dois candidatos naturais à vitória geral, pois se a Seleção já venceu esta competição em 2019, numa primeira edição cuja fase final foi organizada em Portugal, a Roja chegou à final da edição anterior (derrota por 2-1 Para França).

“O melhor ainda está por vir”

Mas este derby ibérico também é uma oportunidade perfeita para dois dos melhores países do futebol mundial se testarem a dois meses da Copa do Mundo no Catar (20 de novembro a 18 de dezembro).

Depois de um surpreendente revés em Junho frente à Suíça (1-0), na ausência do pentacampeão da Bola de Ouro Cristiano Ronaldo, Portugal recuperou a confiança frente aos checos.

A tal ponto que Fernando Santos, coroado no Euro 2016 e na Liga das Nações 2019, sonha completar o seu recorde com uma coroação planetária.

“Falta um título, o melhor ainda está por vir este ano. Não posso ser mais concreto”, disse Santos.

Apesar de seu novo status como substituto no Manchester United nesta temporada, Ronaldo fez um retorno notável à seleção.

Mas a sua exibição não convenceu muito os observadores e a imprensa portuguesa analisou na segunda-feira a sua “perda de influência” nas estatísticas da selecção nacional.

O ídolo de 37 anos certamente assinou uma assistência, mas também perdeu grandes oportunidades e causou um pênalti que não foi convertido pelos tchecos. Segunda-feira em treinamento ele ainda tinha um cocar no olho direito após uma pancada no nariz.

“Como quartas de final”

A Espanha, por sua vez, ainda está se reconstruindo após a partida da geração de ouro que havia alcançado uma extraordinária tripla Euro-Mundial-Euro entre 2008 e 2012.

Após o revés contra a Suíça, o primeiro em 11 meses, Luis Enrique reconheceu que a Espanha atingiu “o primeiro período mais confuso” desde que assumiu o comando de La Roja em 2018.

A deslocação a Portugal vai pôr à prova o seu trabalho de renovação geracional, ainda assim marcado por alguns resultados animadores, como uma meia-final do Europeu de 2021 ou a final da última Liga das Nações.

“Vamos encarar como se fossem as quartas de final no Catar, temos que jogar uma partida e só temos que vencer (…). Uma final é boa, a motivação está lá e tenho certeza de que pode lidar com isso”, afirmou Luis Enrique em entrevista coletiva.

“Temos precedentes contra Portugal, acho que fizemos três bons jogos, não conseguimos vencê-los, eles também não nos conseguiram. Eles não precisam de muitas oportunidades para marcar, vamos tentar levar o jogo ao nosso campo, aquele que tem a bola sob controle”, assegurou o técnico de 52 anos.