Na mesa de centro, um enorme falo de cerâmica azul apontando orgulhosamente para o teto. No chão, um grande desenho de três por dois metros retrata uma estátua do Marquês de Pombal (1699-1782), importante político português, proprietário de escravos, atacado por uma ginasta e querubins com rostos pintados como os dos povos da Amazônia . Nas paredes, esboços, fotos, algumas manchas de mofo.

Barbudo, de olhos brilhantes, um pedaço de coral no pescoço, o artista angolano Marcio Carvalho apresenta com entusiasmo o seu trabalho no seu pequeno atelier em Lisboa. Há uma seriedade misturada com humor e também um pouco de provocação em seus desenhos, em um país que está sempre borbulhando sobre seu passado, seus exploradores e suas “descobertas”. É também por isso que o curador da exposição António Pinto Ribeiro escolheu dois desenhos de Carvalho para figurar na “Europa Oxala”, a exposição que se realiza até 22 de agosto na Fundação Gulbenkian em Lisboa, depois de passar por Marselha (Mucem) e antes de inaugurar em Tervuren (Afrika Museum).

Patrice Lumumba contra Leopoldo II

Extraídos da série “Falling Thrones”, os trabalhos que Marcio Carvalho expõe representam cenas de batalhas. Na primeira, a feminista moçambicana e ativista da independência Josina Abiatar Muthemba Machel vestida de judoca executa um ippon no rei português João 1^er. Na segunda é Patrice Lumumba, também em traje de judoca, que faz o rei belga tremer de sinistro memória Leopoldo II. Em ambos os casos, as figuras históricas europeias foram desenhadas em preto e branco a partir de estátuas equestres muito reais.

“Gosto de usar a imagem do judô, porque nessa arte marcial usamos a força do oponente para ganhar vantagem”, explica o artista. Precisamos tirar energia dos sistemas de energia. Mas derrubar um monumento, acho que é uma grande conquista artística, que não pode ser repetida. Ao utilizar desenhos com imagens de colonos ou traficantes de escravos em espaços públicos, tento fazer com que todos questionem a forma como interagimos com os objetos públicos. Procuro fazer com que as comunidades repensem o espaço comum para uma melhor convivência. »

“Falling Thrones” – mais de uma centena de desenhos de vários tamanhos – mostra sistematicamente estátuas reais de figuras históricas controversas, em preto e branco, voltadas para atletas de diferentes disciplinas olímpicas, pintadas em cores. “A série ilustra muito bem em que pode consistir uma abordagem criativa da história colonial”, escrevem os curadores da exposição em seu catálogo. Este projeto utiliza os Jogos Olímpicos e sua estrutura de poder para evocar, sob a forma de rivalidades esportivas, a história desses povos oprimidos e é importante lembrar: cada um dos atletas representados representa uma mulher ou um homem que lutou contra o colonialismo governantes. Um elemento raro nessa abordagem é o humor exibido pelo artista. Para ele, estátuas glorificando proprietários de escravos ou colonos deveriam ser derrubadas simbolicamente, mas permanecer no espaço público para que ninguém se esqueça.

“Memórias para o Futuro”

Esta é a abordagem que António Pinto Ribeiro defende há anos. Fê-lo em particular com o programa “Proximo Futuro” da Fundação Gulbenkian no final dos anos 2000, e depois como coordenador do evento “Lisboa Capital Ibero-Americana da Cultura” em 2017. Nesse ano, atreveu-se a instalar o “decolonial”. exposição no coração do Padrão dos Descobrimentos, símbolo do estilo salazarista, criado em 1960 no distrito de Belém para celebrar a memória dos navegadores portugueses dos séculos XV e XVI.

Uma verdadeira provocação: “As descobertas em Portugal são sagradas”, explica Marcio Carvalho. Se os tirarmos dos portugueses, é como tirar-lhes um pouco da sua biografia. Europa Oxala faz parte da mesma abordagem: reler a história de um país cujo passado colonial e escravocrata começou no século XIV e só terminou entre 1974 e 1975, após a queda da ditadura.

“Deram-me carta branca para montar uma exposição de arte contemporânea sobre a questão da pós-memória, com artistas afro-europeus de três antigos impérios coloniais, Portugal, França e Bélgica”, diz António Pinto Ribeiro. O título “Europa Oxala” permite introduzir o outro, o alhures, o estranho, com uma dimensão otimista. “Oxala” é mesmo uma derivação vernacular de “Insh’Allah”, com um aspecto religioso diminuído. Há uma abertura para o futuro e esperança nesta expressão. E, de facto, ainda que certas criações continuem a ser veementemente críticas, toda a exposição dentro dos muros da Fundação Gulbenkian está longe de ser uma denúncia desesperada – como os judocas de Marcio Carvalho.

Os cerca de vinte artistas vêm da imigração, segunda ou terceira geração. Enquanto os primeiros se interessam principalmente pelas memórias do passado, os segundos tendem a produzir “memórias para o futuro”. “Minha família fugiu de Angola e se exilou em Portugal”, conta Marcio Carvalho. A comida que eu comia, a música que eu ouvia, estava em desacordo com o que eu experimentava fora da casa da família. Eu vivia em uma situação de duplicação que tentei esconder o melhor que pude até descobrir as ferramentas para entender. Em algum momento percebi que também havia escritores, pensadores, filósofos africanos…”

Nações conquistadoras e viris

Com a ajuda do artista visual congolês Aimé Mpane e da artista plástica franco-argelina Katia Kameli, Antonio Pinto Ribeiro reuniu criadores que, cada um à sua maneira, retomam as questões da memória próprias dos “afro-americanos”, ao mesmo tempo que criam uma mensagem universal de transmissão . Por exemplo, o malgaxe Malala Andrialavidrazana, como o franco-argelino Fayçal Baghriche, aborda a questão territorial com virtuosismo. O primeiro com as suas montagens de mapas antigos, “pinturas vivas e vivas em que (se fundem) diferentes épocas e representações”. A segunda com “Purificação Eletiva”, um belo “céu azul uniforme pontilhado com um grande número de estrelas de diferentes formas, cores e arranjos”, que é “uma versão ampliada de uma página dupla de dicionário representando as bandeiras dos países do mundo , coberto pelo artista com uma tonalidade azul que manteve apenas as estrelas das bandeiras nacionais”.

Como aponta Antonio Pinto Ribeiro, “a cartografia sempre foi uma ferramenta fundamental do colonialismo. E os recursos saqueados durante o colonialismo continuam sendo explorados, muitas vezes por empresas estrangeiras. O falo azul pintado no estilo dos azulejos de Marcio Carvalho, que não está na exposição, não passa de uma crítica mordaz e bem-humorada dessas nações conquistadoras e viris que queriam subjugar o mundo aos seus desejos, erguendo bandeiras aqui e ali e monumentos.

Se a chamada questão “decolonial” está no centro do debate em França e na Bélgica há já vários anos, Portugal continua a ficar para trás nesta área. “Europa Oxala” é mais um passo para uma melhor compreensão do passado, uma suave inversão de certezas estabelecidas. Segundo Monica de Miranda, também descendente de angolanos e que trabalha na “geografia pós-colonial de Lisboa”, esta obra memorial pertence sobretudo aos filhos desta complexa história de dominação e resistência. “Passamos muito tempo reclamando que não estamos na história quando estamos” a história “, ela diz.