Aurélien CANOT, Media365, publicado na terça-feira, 19 de abril de 2022 às 11h18

Vencedor do rali de Monte-Carlo no início da temporada, Sébastien Loeb, que tinha anunciado que só iria participar nesta prova esta época, vai estar finalmente na largada do rali de Portugal no dia 19 de maio. O campeão do mundo WRC da Alsácia volta a conduzir o Ford Puma Rally1.

Sébastien Loeb está revendo seus planos. Enquanto se falava do nove vezes campeão mundial da categoria participar de apenas um evento nesta temporada – ele mesmo havia anunciado que só disputaria o rali de Monte-Carlo – o alsaciano finalmente decidiu retomar um pouco mais. No dia 19 de maio estará, portanto, na largada do Rali de Portugal (19 a 22 de maio). Duas vezes vencedor em solo português na carreira (em 2007 e 2009), o vencedor em Monte-Carlo no início do ano durante a prova inaugural do Campeonato do Mundo ficou tentado. Para ouvir o homem que se tornou o vencedor mais velho de uma etapa do WRC no final de janeiro (ele tinha 47 anos na época), o fim de semana perfeito que viveu nesta ocasião no Principado também é parte das razões que o levaram a retrabalhar uma agenda já muito ocupada. No comunicado de imprensa publicado terça-feira pela M-Sport, Loeb também admite que a oportunidade de poder se testar novamente na terra também o convenceu a se alinhar para um segundo evento.

Um pacote em Portugal para Loeb

“Já corri o Rali de Portugal nesta região em 2019, por isso já tenho uma base para as minhas notas. Essa é uma das razões que me fez escolher Portugal. A outra é que queria fazer uma prova de gravilha. Adoro andar em cascalho, então foi uma escolha muito fácil de fazer”, explica o piloto francês, que voltará a ocupar o seu lugar ao volante do Ford Puma Rally1 com Isabelle Galmiche ao seu lado, novamente como em Monte-Carlo. Note-se que é também em Portugal, no final de abril, que Loeb fará o seu grande regresso ao circuito, durante duas corridas que terão lugar em Portimão e que vão ver o nove vezes campeão do mundo de ralis a pilotar um Ferrari 488 GT3 . Há dez dias, Sébastien Ogier, derrotado na rocha por Loeb após um magnífico duelo entre os dois pilotos, tinha aclamado o seu compatriota (“Vamos Seb, não sejas tímido… Anuncie este rali em Portugal, uma história que divirta-se um pouco…”), ao mesmo tempo que lhe marcava um encontro em Portugal. O Gapençais não confirmou sua participação no evento até o momento.