Os franceses Sébastien Loeb e Sébastien Ogier foram novamente obrigados a retirar-se no sábado durante a segunda jornada do Rali de Portugal a contar para o Campeonato do Mundo (WRC), anunciaram as suas equipas. Loeb, 48 anos, nove vezes campeão do mundo e “freelancer” da equipa M-Sport Ford em Portugal, “um problema técnico no ES11” e “vai se aposentar por um dia”disse M-Sport no Twitter.
No dia anterior, o alsaciano já havia se retirado após bater em uma barreira de segurança na SS5, quando liderava o rali. Sébastien Ogier (Toyota), oito vezes campeão mundial que está fazendo freelance com a fabricante japonesa, também ficou preso na SS11. O Gapençais, campeão do mundo em título, caiu na vala à saída de uma curva antes de conseguir sair ileso do seu Yaris como o seu co-piloto. Poucos minutos depois, o piloto de 38 anos conseguiu soltar o carro da lateral e conseguiu terminar a especial, mas com um atraso muito significativo. Ele então disputou o SS12, mas finalmente desistiu durante o intervalo técnico após o primeiro loop de etapas. “Embora Ogier tenha conseguido voltar à rota do rali e completar as etapas da manhã, foi tomada a decisão de se aposentar”, explicou Toyota. “Nosso dia acabou, infelizmente. A equipe agora consertará o carro e tentaremos terminar com uma nota melhor amanhã.”disse Ogier em sua conta no Twitter.
No dia anterior, ele havia terminado o dia com uma aposentadoria após um primeiro furo no SS6 e depois novamente no SS7. Ogier é co-detentor do recorde de vitórias no Rally de Portugal com cinco sucessos, como o finlandês Markku Alén. Os dois Sébastien, que conquistaram 17 dos 18 títulos possíveis desde 2004, já desistiram da vitória em solo português. No final da SS12 disputada em Amarante (norte), o britânico Elfyn Evans (Toyota) ocupava uma posição de liderança à frente de outros dois pilotos da sua equipa. Ele estava 18,4 segundos à frente do finlandês Kalle Rovanperä e 1 min 19 seg sobre o japonês Takamoto Katsuta.
