Perante os respetivos concorrentes diretos, portugueses, espanhóis e croatas não têm margem para erros este domingo se quiserem ter a certeza de voar para o Qatar em 2022.
O que Croácia, Espanha e Portugal têm em comum? Todas essas três seleções nacionais estão entre as melhores do mundo. Mas a um jogo do final das eliminatórias, nenhum deles até agora tem garantia de participação na Copa do Mundo de 2022, que acontecerá no Catar em pouco mais de um ano. Todos eles continuam sob a ameaça de passar pelas barragens, que são tão perigosas.
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Portugal sob ameaça da Sérvia…
Vencedor do Euro 2016, Portugal ocupa o primeiro lugar do Grupo A um dia antes do final da fase de grupos. O problema ? A Sérvia, sua vice-campeã, tem exatamente o mesmo número de pontos. E neste domingo (20h45), a Seleção das Quinas enfrenta precisamente as Águias Brancas, em partida decisiva. Cristiano Ronaldo e os seus companheiros de equipa continuam com um mau desempenho frente à Irlanda (0-0), rebaixados muito longe na classificação e sem ambições particulares, enquanto Dusan Vlahovic e a sua equipa aproveitaram um amigável frente ao Qatar para encher de confiança (4 -0). Apesar disso, Portugal continua numa posição favorável, como recordou o seu treinador após o empate da sua equipa na passada quinta-feira: “Estou satisfeito com o resultado. Em termos de classificação, vencer por 5 a 0 ou empatar era a mesma coisa. Claro que preferia ter ganho por 5-0, mas o resultado é positivo. […] Não foi um grande jogo para nós, não foi o que esperávamos, mas também devemos lembrar que estamos em uma situação favorável para nos classificarmos.Simplificando: para validar seu ingresso para o próximo Mundial sem passar pelo play-off, a seleção portuguesa deve evitar a derrota neste domingo. Ela pode alcançá-lo?
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…e Espanha da Suécia
A situação em Espanha é semelhante à do seu vizinho ibérico. Primeira do grupo B, continua sob ameaça da Suécia – segunda atrás de uma pequena unidade – que também enfrenta este domingo (20h45), em casa. Nesta quinta-feira, La Roja recuperou a liderança na classificação ao vencer fora de casa contra a Grécia (0-1), enquanto Zlatan Ibrahimovic e outros perderam para surpresa de todos na Geórgia (2-0). A dinâmica está, portanto, do lado de Luis Enrique e seus homens. Tenha cuidado, porém, porque durante o primeiro confronto durante esses playoffs, o Azul e o Amarelo, carregados por um muito bom Alexander Isak, venceram (2-1). Recorde-se ainda que em junho, durante o Euro 2020, as duas equipas saíram com o resultado limpo. Um empate seria suficiente para os espanhóis se classificarem diretamente para a Copa do Mundo de 2022. Mas o finalista da última Liga das Nações pretende levar os três pontos: “Mesmo que precisemos de um pequeno ponto contra a Suécia, faremos tudo para vencê-los“, disse o treinador espanhol na noite de quinta-feira, após a vitória contra a Grécia. A Suécia foi avisada.
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Imperativo de vitória para a Croácia
A Croácia, por sua vez, está em má posição. Felizmente para ela, ela ainda tem seu destino entre os pés. Segunda colocada do Grupo H, ela enfrenta a líder da classificação, a Rússia, que está dois pontos à sua frente. Para evitar o “play-off”, os jogadores de Zlatko Dalić terão que deixar o Estádio Poljud em Split com os pontos. O vice-campeão mundial de 2018 de Luka Modric fez pouco trabalho em Malta (1-7) na última quinta-feira. Com também dois gols de Lovro Majer, que se revelou aos franceses no último domingo com uma atuação incrível contra o Olympique Lyonnais contra os russos, vitórias claras contra o Chipre (6-0) na quinta-feira? Responda no final da tarde.
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